Negyed századot kellett várni, hogy az angol fővárosban ismét jelentős sakkversenyt rendezzenek. A szervezők nem titkolt célja, hogy a szigetországban növeljék a sakk népszerűségét, bemutassák a játék nevelési szerepét az iskolákban és a közösségekben. London szeretné elnyerni az olimpiai évében, 2012-ben a világbajnoki döntő rendezési jogát. A 18-as kategóriájú viadalon nagy érdeklődéssel várjuk a hivatalos világranglistán második norvég Magnus Carlsen szereplését, aki jó szerepléssel 2010. január 1-től hivatalosan is vezetheti a ranglistát. Carlsennek a szervezők a verseny előtt különleges programot is biztosítottak. A norvég sakkozó ellátogatott a teniszezők Mekkájának számító Wimbledonba, megcsodálhatta a híres centerpályát, majd az 1987-es wimbledoni győztes, az ausztrál Pat Cash volt az ellenfele a teniszpályán. A fényképek tanúsága szerint Magnus nagyon élvezte a játékot.
A viadal másik nagy sztárja az orosz exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyik, aki kilenc évvel ezelőtt Londonban hódította el a világbajnoki címet Garri Kaszparovtól. Az utolsó pillanatban kapta meg a vízumot, így elhárult az akadály a részvétele elől. Az amerikai Hikaru Nakamura az oslói rapidtornán a döntőben legyőzte Carlsent, a tornagyőzelem növelhette önbizalmát. Hosszú idő után méri össze erejét az angol sakkozás két legjobbja, Nigel Short és Michael Adams. A London Chess Classic viadal díjazása bruttó 100 ezer euró, 25 ezer euró lesz a győztes jutalma. A szófiai szabály szerint játszanak, amely tiltja a döntetlen ajánlatot. A nyerés 3, a döntetlen 1 pontot ér. Valamennyi fordulóban a közönség szavazhat a legjobb partira.
Carlsen folytatta a hagyományt, a nankingi és a moszkvai tornához hasonlóan az 1-es sorszámot húzta. Megismétlődött Tal-emlékverseny párosítása is, már az első fordulóban összecsapott Kramnyikkal. A 19 éves norvég nagymester ezúttal az angol megnyitást választotta, ami telitalálatnak bizonyult. A playchess.com természetesen élőben közvetíti a versenyt, és időről időre feltűnt a kibicek között a nagy mágus, Garri Kaszparov. Nagyon elégedett lehetett tanítványával, mert Magnus remekelt. Kis előnyt ért el, Kramnyik vezérével kockázatos kirohanást választott. A világos haderő egyre nagyobb teret nyert, az exvilágbajnok kisebb időzavarban a 40. lépésben vesztőt húzott. Magnus visszavágott a dortmundi szuperversenyen elszenvedett vereségéért, klasszikus gondolkodási idejű partiban tavalyi Wijk aan Zee-i győzelme után másodszor kényszerítette megadásra az exvilágbajnokot. Kramnyik ebben az évben veretlenül nyerte meg a dortmundi és a moszkvai tornát is.
Az amerikai Hikaru Nakamura fölényes állást rontott remire. Fölöslegesen adta vissza a minőséget, a bástyavégjátékban a kínai Ni Hua elegendő ellenjátékot talált. Az angol nagymesterek játszmáiban skót megnyitásokat láttunk. David Howell megszorongatta Michael Adamst, de a rutinos sakkozó kivágta magát, lépésismétlés lett a parti vége. A 25 esztendős Luke McShane alaposan megkínozta 19 évvel idősebb honfitársát. Nigel Short tartható végjátékban hibázott és 8 órás küzdelem, 163 lépés után feladásra kényszerült.
Az első forduló eredményei:
Magnus Carlsen (norvég, 2801) - Vlagyimir Kramnyik (orosz, 2772) 1 - 0 (Angol megnyitás, 43)
Luke McShane (angol, 2615) - Nigel Short (angol, 2707) 1 - 0 (Skót megnyitás, 163)
David Howell (angol, 2597) - Michael Adams (angol, 2698) döntetlen (Skót megnyitás, 45)
Hikaru Nakamura (amerikai, 2715) - Ni Hua (kínai, 2665) döntetlen (Félszláv védelem, 46)
A második forduló párosítása:
Kramnyik - Ni Hua
Adams - Nakamura
Short - Howell
Carlsen - McShane