A férfi alpesi síelők világkupa-sorozatának Val Gardena-i állomásán lesiklásban induló Mayer december 19-én
hatalmasat bukott, és mentőhelikopterrel szállították kórházba.
Az első hírek arról szóltak, hogy a kinyílt légzsáknak köszönhetően mellkasi zúzódásokkal megúszta az esést, de később kiderült, hogy két csigolyája eltört.
Ez volt az első alkalom, amikor a légzsák versenyhelyzetben működésbe lépett. A biztonsági eszköz alkalmazása komoly vitát váltott ki a síelők körében, mert egyesek szerint éppen ez okozta Mayer súlyos sérülését, mások viszont úgy vélik, hogy megmentette őt a még komolyabb következményektől.
"Nincs olyan rendszer, amely védelmet nyújt egy ilyen nagyon csúnya balesetnél.
Nem lehet a légzsákot hibáztatni a sérülésem miatt.
Azt hiszem, a továbbiakban is viselni fogom. Nincs rá okom, hogy ne így tegyek" - mondta az osztrák sportoló.
Hozzátette, nem érzi úgy, hogy az új eszköz tesztpilótájának használták, ugyanakkor fontos tapasztalatokat gyűjtött a balesete során.
"Alapvetően nagyon jól vagyok" - közölte a lesiklás olimpiai címvédője, amikor szerdán, 11 nappal a baleset után kiengedték a kórházból. Hangsúlyozta: már nagyon várja, hogy augusztusban ismét felcsatolhassa a síléceit, és elkezdhesse a felkészülést a 2016/17-es versenyidényre. Még csak sétálni tud, ezért a következő heteket pihenéssel tölti,
a rögzítő csavarokat várhatóan tavasszal távolítják el a hátából.
Mayer arról is beszélt, hogy egyik nagy riválisa, Aksel Lund Svindal példája is motiválja őt a visszatérésben, hiszen a norvégnak sérülés miatt a 2007/08-as és a 2014/15-ös idényt is ki kellett hagynia, de mindkétszer sikeresen visszatért.
Klaus Galiano, a műtétet végző orvosi stáb egyik tagja kijelentette, hogy Mayer várhatóan teljesen felépül majd, és ugyanolyan jó sportteljesítményre lehet képes, mint korábban. Egy másik sebész, Michael Gabl szerint kizárható, hogy ok-okozati összefüggés lenne a csigolyatörés és a légzsák működése között, sőt lehetséges, hogy éppen ez előzte meg a mellkas súlyos sérülését.