Japán-orosz döntő lesz az Indian Wells-i keménypályás tenisztorna női versenyében, miután az elődöntőben meglepetésre kikapott az első helyen kiemelt román Simona Halep és a nyolcadikként rangsorolt amerikai Venus Williams is. A világranglista-vezető Halepet a 20 éves japán Oszaka Naomi győzte le két játszmában, míg a 37 esztendős Williamset egy másik 20 éves, a tornán 20.-ként kiemelt orosz Darja Kaszatkina búcsúztatta három szettben. Utóbbi meccs nagy küzdelmet hozott, végül Kaszatkina tíz perc híján háromórás csatában kerekedett felül riválisán.
Nemrég írtunk arról, hogy az elmúlt évek legerősebb mezőnye jött össze Indian Wellsben, a nőknél. Nos, ehhez képest két húsz éves lány jutott a döntőbe. Az egyik 44. a világranglistán, a másik 19. ugyan, de természetesen neki is ez pályafutása eddigi legnagyobb sikere. Az, hogy Serena Williams, vagy Victoria Azarenka elsőre nem gyalogolt végig a mezőnyön, azért érthető, elfogadható. Bár ki tudja, mi lett volna a nagyobb szenzáció: az, ami most történt, hogy Naomi Osaka és Daria Kaszatkina játssza a döntőt, vagy ha Serena Williams eljut a fináléig. A WTA Tour és a verseny rövidtávú érdekeire, a marketing szempontokra és a szurkolókra gondolva az utóbbi.
Legyőzni egy Williamset
Daria Kaszatkina úgy érkezett az elődöntőbe, hogy a 32 között a tavalyi US Open-bajnok Sloane Stephenst verte (6:4, 6:3), aztán jobbnak bizonyult az idei Australian Open-győztes Caroline Wozniackinál (6:4, 7:5), majd a negyeddöntőben elgázolta Angelique Kerbert (6:0, 6:2.) Mindezt úgy, hogy a salak a kedvenc pályaborítása (juniorként a Roland Garroson volt első) és a szezon elején két első fordulós vereséggel nyitott (Brisbane és Sydney), majd Melbourne-ben is kikapott a 64-ben, Magda Linette-től. Igaz, pár hete, Dubajban már döntőt játszott.
Daria Kaszatkina tavaly áprilisban, Charlestonban nyerte az eddigi egyetlen WTA-serlegét.
A döntőben azt a Jelena Osztyapenkót verte akkor, aki pár héttel később a csúcsra ért a Roland Garroson.
A történetnek itt van egy apró magyar elágazása. Osztyapenko állította meg Charlestonban, Stollár Fannyt. Ezt csak azért érdemes megemlíteni itt, mert egyrészt, az 1997-es évjárat nagyon erősnek tűnik (Osztyapenko, Kaszatkina, Osaka, Bencic), másrészt Stollár Fannynak és Gálfi Dalmának, 98-asként így még nehezebb a helyzete, az első százba kerülésre gondolva. Stollár ugyan elődöntőt játszott a héten, Japánban, egy 25000 dolláros ITF-versenyen, de néhány hét múlva 160 pontot kellene megvédenie, ami több mint a kétharmada a mostani pontjainak.