Szombaton indul az Afrika-kupa

A 2004-es esztendő első kontinensviadalát az idén esedékes három közül Afrikában, Tunéziában rendezik meg, a fekete kontinens legjobbjai hagyományosan az év elején mérkőznek meg egymással. Az idei torna abból a szempontból mindenképpen különleges lesz, hogy most láthatjuk először a FIFA tavaly hozott döntésének hatását, amely szerint egy adott focista felnőttként akár más nemzeti tizenegyben is játszhat, mint amelyikben korábban korosztályos válogatottként szerepelt.

Nigéria
A Szuper Sasok felkészülése szokás szerint megint arról szólt, hogy a szövetség valósággal háborúban állt az európai klubokkal, mert az egyesületek nem engedték el időben a játékosokat. Ezúttal az Arsenal FC és a Bolton Wanderers dühítette fel a nigériaiakat, akik annak se örültek, hogy az FC Internazionale fiatal csatára, Obafemi Martins úgy döntött: inkább nem fogadja el a meghívást, és továbbra is klubkarrierjére koncentrál.

Így aztán a portugáliai Faróban eltöltött edzőtábornak sem volt sok értelme, hiszen hiába tréningezett ott a csapat egy része már decemberben, ha a kulcsemberek csak közvetlenül a torna előtt csatlakoztak hozzájuk.

A végleges keretből kimaradt a sérüléssel bajlódó Taribo West, de a gárda a nevek alapján még így is az egyik legerősebbnek számít a tornán. Kérdés, hogy ez mire lesz elegendő, hiszen már a kvalifikáció is csak nehezen sikerült a csapatnak, a szövetségi kapitány, Christian Chukwu pedig egy gyengébb szereplés után szinte biztosan veheti kalapját. A sorsolás mindenesetre nem kedvezett a nigériaiaknak, hiszen a csoportban ott van két korábbi győztes, Dél-Afrika és Marokkó is.

Marokkó
A marokkóiak igencsak meggyőzően szerepeltek a selejtezőkön, hiszen egyetlen gólt sem kaptak a kvalifikáció során, ami nagy részben a szövetségi kapitány, az egykori válogatott kapus, Badu Zaki érdeme. A tréner tavaly egész Európát körbejárta, hogy marokkói származású labdarúgókat találjon, és sikerült is felkutatnia néhány tehetséget, mint például a Girondins Bordeaux fiatal csatárát, Maruan Csamakot, vagy a CA Osasuna középpályását, Mohát.

Így aztán a legutóbbi kontinensviadalon szerepelt keretből mindössze öten maradtak meg - többek között a csapatkapitány Nureddin Najbet, aki már az ötödik Afrika-kupájára készülhet. A végeges keretből sérülés miatt kimaradt az RC Strasbourg védője, Abdelilah Fahmi, ám az együttes így is meglehetősen erősnek tűnik, arról nem is beszélve, hogy átlagéletkora 23 év alatt van.

Dél-Afrika
A Bafana-Bafana akár esélyesnek is számíthatna, hiszen az egyik legnehezebb selejtezőcsoportból úgy jutott tovább, hogy veretlen maradt, és mindössze egy gólt kapott, de a válogatott háza táján uralkodó káosz legalábbis megkérdőjelezi, hogy az együttes képes lesz a jó teljesítményre.

A szövetségi kapitány, Ephraim Mashaba több, Európában futballozó sztárral is összekülönbözött, mire Shaun Bartlett, Benni McCarthy, Quinton Fortune és Mark Fish is lemondta a válogatottságot. A szövetség eleinte a tréner mellett állt, hogy január elején aztán nagy meglepetésre eltiltsa a szakvezetőt, akinek a helyére ideiglenes jelleggel asszisztense, Styles Phumo került. Az eltiltás indokaként azt hozták fel, hogy Mashaba kapcsolata rossz volt a focistákkal, de hogy ez éppen két héttel a kontinensviadal előtt derült volna ki.

A szakvezető mindenesetre beperelte a szövetséget, így pár nappal a torna előtt azt sem lehetett tudni, hogy egyáltalán ki ül majd a kispadon Tunéziában. A 22-es keretet mindenesetre kihirdették, és újabb kulcsember maradt ki, igaz, az Ajax Amsterdam középpályása, Steven Pienaar sérülés miatt nem utazhatott el a viadalra.

Benin
A beniniek is most először jutottak ki a seregszemlére, a selejtezők során a sokkal esélyesebb Zambiát előzték meg. A kvalifikációs torna során egyébként edzőcsere is történt a csapatnál, a belga René Taelman helyét a ghánai Cecil Jones Attuquayefio foglalta el. Utóbbi rendkívül magabiztosan nyilatkozott a kontinensviadal előtt, annak ellenére, hogy a csapat rendkívül nehéz csoportba került.

A keretben 13 idegenlégiós szerepel, köztük például a német negyedik vonalban, a Schönbergben futballozó Adigo Dinalo, illetve a francia másodosztályú Niort labdarúgója, Roumauld Bocco, akik korábban egyszer sem játszottak a válogatottban.

A meghívottak között két olyan focista is akad, akinek jelenleg nincsen klubjuk (Rodrigue Akpakoun és Laurent D'Jaffo), a legismertebb játékos pedig minden bizonnyal az Energie Cottbus légiósa, Moussa Latoundji, illetve az EA Guingamp csatára, Oumar Tchomogo.

Összeállította: Harmos Zoltán, Zsolnai Krisztián