Nyugis németek, félős franciák, szeszélyes norvégok

Már csak négy játéknap van hátra az Eb-selejtezőkből, és november végére eldől, hogy melyik 14 válogatott csatlakozik a kontinensviadal két rendezőjéhez, Ausztriához és Svájchoz - egyelőre még azonban rajtuk kívül egyetlen csapat sem érezheti magát biztos befutó pozícióban. A legutóbbi fordulók után azért valamelyest tisztult a kép, de a legtöbb csoportban még mindig legalább három együttes verseng a továbbjutásért, az egyetlen kivételt a D csoport jelenti. A szombati játéknap előtt áttekintjük az esélyeket.

Pár hónappal ezelőtt még mindenki az északír csodáról beszélt, azonban a brit együttes a legutóbbi két meccsét egyaránt elveszítette, és ezzel szinte biztosan lemondhat továbbjutási esélyeiről - hátralévő három meccsén ugyanis a csoport három legerősebb gárdája lesz az ellenfele, ráadásul kétszer idegenben kell pályára lépnie.

Aligha véletlen, hogy a két vereség azután jött, hogy a sikeredző, Lawrie Sanchez lemondott posztjáról, és elfogadta a Fulham ajánlatát, a korábbi jó eredmények a jelek szerint elsősorban a szakembernek voltak köszönhetőek.

Sanchez a legnagyobb jóindulattal is csak derék iparosnak nevezhető focistákból valahogy képes volt egy ütőképes gárdát összerakni, de ugyanezen futballisták utódja, Nigel Worthington irányításával nem tudtak hasonlóan jó teljesítményt nyújtani. Nehéz elképzelni, hogy az északírek a folytatásban idegenben meg tudnák verni a spanyolokat vagy a svédeket - igaz, előtte az is valószerűtlennek tűnt, hogy otthon legyőzik ezt a két együttest...

A svédeknek egyébként csak a belfasti vereség csúfítja el a mérlegüket, a skandináv együttes alighanem az első helyen zárja majd a csoportot, hiszen még Liechtenstein és Lettország ellen is játszik. Külön érdekesség, hogy a háromkoronások az igazán jó eredményeiket legnagyobb sztárjuk, Zlatan Ibrahimovic nélkül érték el: az Internazionale támadója, aki 2006 őszén rövid időre lemondta a válogatottban való szereplést, eddig három selejtezőn volt kezdő, és ebből csak egyet tudott megnyerni a gárda.

Ibra a kvalifikációs sorozatban még egyetlen találatot sem ért el - utolsó gólját a nemzeti csapatban még 2005 októberében, azaz majd két éve szerezte... Más kérdés, hogy a skandinávok még így is simán hozták a meccseiket, a csapat pedig szinte teljesen azonos a tavalyi vébén szerepelt gárdával, csupán a jobbhátvéd Mikael Nilsson nem játszott a világbajnokságon - akkor nagy meglepetést is okozott, hogy kimaradt a keretből.

A pocsék rajt után a spanyolok is összekapták magukat, de hiába jöttek fel a második helyre a csoportban, a szakvezetőt, Luis Aragonést rengeteg kritika éri. A mester a legutóbbi, Lettország elleni hazai győzelem után már sajtótájékoztatót sem tartott, mire elterjedt, hogy ennek oka az volt, hogy lemondott posztjáról - amit a szövetségben cáfoltak. Külön érdekesség, hogy míg a mestert eleinte dicsérték azért, mert ki merte hagyni a keretből Raúlt, most már a legtöbben visszakövetelik a válogatottba a Real Madrid futballistáját.

Tény, hogy a spanyolok nem nyújtanak különösebben lehengerlő teljesítményt, de ezzel együtt is jó úton haladnak Ausztria és Svájc felé, és immár megint a saját kezükben van a sorsuk, ellentétben például a dánokkal, akiknek mindegyik hátralévő meccsüket hozniuk kellene, ráadásul bízniuk abban, hogy a spanyolok még legalább egyszer botlanak - ami persze nem lehetetlen, de nem is túl valószínű.

Szombati párosítás:
Izland - Lettország, Reykjavik 18
Liechtenstein - Svédország, Vaduz 19
Dánia - Spanyolország, Aarhaus 20