Duncan vs. Kidd: a győztes mindent visz

A San Antonio Spurs a New Jersey Nets csapatát fogadja magyar idő szerint csütörtök hajnalban a 2003-as NBA-döntő első mérkőzésén. Két, bizonyításra vágyó csapat találkozója lesz, amely azt is eldöntheti, hol játszik a következő szezonban a világ legjobb irányítójának tartott Jason Kidd. A pletykák szerint a Nets veresége esetén nagy eséllyel San Antonióba költözik.

Hiába jött a második körben Shaq O'Neal és Kobe Bryant, aztán a Dirk Nowitzkivel és nélküle is fantasztikus Dallas, a Duncan vezette San Antonio Spurs minden ellenfelét (legelőbb a Phoenixet) 4-2-re verve masírozott be a döntőbe, ahol viszont a Kelet messze legjobb csapata várja.

Azt ugyanis elfelejthetjük, hogy New Jersey csak második lett az alapszakaszban a Keleti főcsoportban (és hogy ligaösszesítésben a 49-33-as győzelmi mutatója csak a 8. helyre lenne elég), mert az első playoffkörben még hat meccsen küldte nyaralni a Milwaukeet, de aztán két söprés következett. A Nets tíz meccset nyert meg egymás után, sem a Boston, sem a keleti tabellaelső Detroit nem győzött ellene, májusban egyáltalán nem vesztettek meccset.

A Keletet általában a gyengébb konferenciának tartják, és az eredmények is ezt igazolják. Utoljára 1998-ban nyert innen jövő csapat, de az a Chicago Bulls volt, amely ráadásul alaposan megszenvedett a Utah ellen. Azóta nem is volt "nehéz" döntő, a Spurs, majd háromszor a Lakers vita nélkül volt jobb az ellenfelénél, és viszonylag könnyen is nyert.

Érdekes, hogy a SAS 1999-es győzelmét a mai napig fanyalogva emlegeti a szakma (a leghangosabban pl. Charles Barkley és Phil Jackson) és a közönség egyaránt, mondván, csak a lockout miatt 50 meccsesre rövidült szezon miatt nyertek. Avery Johnson, az akkori bajnok "mélydobója" erre azt szokta válaszolni, a playoff akkor sem volt rövidebb. Nem bizony, és a Spurs 12 meccset nyert meg egyhuzamban, ami ligarekord, és most a Netsnek mindkét texasi meccset meg az első East Rutherford-it is hozni kéne, hogy megdöntse a rekordot.

Azért az odébb van még. A Lakers tavaly kisöpörte Kiddéket. Igaz, pont a Lakers volt az egyetlen csapat, amely ilyen rájátszásbeli győzelmi széria után kikapott a döntőben: 1989-ben Magic Johnson lágyékhúzódása miatt a Pistonsszal szemben 4-0-ra vesztett.