Duncan vs. Kidd: a győztes mindent visz

A San Antonio Spurs a New Jersey Nets csapatát fogadja magyar idő szerint csütörtök hajnalban a 2003-as NBA-döntő első mérkőzésén. Két, bizonyításra vágyó csapat találkozója lesz, amely azt is eldöntheti, hol játszik a következő szezonban a világ legjobb irányítójának tartott Jason Kidd. A pletykák szerint a Nets veresége esetén nagy eséllyel San Antonióba költözik.

A New Jersey Nets pedig csak jobb lett tavaly óta, Rod Thorn tulajdonos a legjobb irányító megszerzése után begyűjtötte az egyik legjobb hatodik embert is (Rodney Rogers 2000-ben kapott ezirányú tevékenységéért díjat), és az egyik leggyorsabb, legjobban védekező csapat állt össze egy fészekaljra való másodvonalbeli kosarasból. A Pistonst elimináló negyedik meccsen a Nets 19 pontot szerzett gyorsindításból, míg a detroitiak egyet sem, az egész rájátszást tekintve pedig mindössze 91,4 pontot és 42,6%-os mezőnystatisztikát engedett az ellenfeleknek. (Megjegyzendő, a Spurs szinte azonos számokkal bír, 41,5%-os pontossággal lehet dobni ellenük 91,7 pontot meccsenként.)

A Nets két "pontszerző szárnyát" Richard Jefferson és Kenyon Martin alkotja. A másodéves Jeffersonnak a védőképessége hiányát szokták felróni (csak 0,57 labdaszerzése és 0,14 blokkja volt meccsenként a playoffban), minkdettejüknek pedig a rutintalanságot. Martin is csak harmadéves ugyanis (mindkét játékos a Netsben kezdte NBA-karrierjét), és a kritikusok szerint semmit sem bizonyított még, dacára 20 pontos és 9 lepattanós átlagainak. Az azonban biztos, hogy a jövőben mindkét játékos All-Star lehet, pláne ha Kiddet sikerül megtartani, és megint a tabella élén szerepel majd a Nets.

Duncan persze sokkal jobb Martinnál, és Byron Scott edző szinte mindenki szerint nagy hibát követ el, ha Martint egyedül állítja rá védekezésben. K-Mart ugyanis így ki fog pontozódni, kevesebb energiája jut majd a támadásra, és (mindenekfelett) Duncant a Lakers szenzációs belső emberei (O'Neal és Robert Horry) sem tudták megállítani, 24,9 pontot és 14,8 pattanót szerzett meccsenként a playoffban 54,1%-os mezőnymunkával.

Dikembe Mutombo, a most a Netsnél gyakorlatilag egész évben a kispadon kuporgó egykori blokkolófenomén szerint is kettős emberfogással kellene Duncan ellen játszani, a kétszeres MVP ellen egy ember nem elég. Deke azonban valószínűleg nem fog játszani, legalábbis a playoffban eddig csupán négy meccsen kapott lehetőséget, nyolc percet átlagban. A keleti ellenfelek azonban jóval gyengébb fizikumúak voltak, mint a Duncan mellett a hatalmas David Robinsont és a rettentő erős Malik Rose-t felvonultató Spurs.

Mindenesetre valószínűleg ismét sok múlhat a két kispad meccsén, mert bár New Jerseyben Rogersen kívül Aaron Williams és Lucious Harris ül a tartalékok között, a Spurs padja hosszabb (Rose, Willis, Kerr mellett ott van Manu Ginobili és Speedy Claxton), és Rose meg Ginobili sok helyen kezdő lenne, arról nem is beszélve, hogy a San Antonio cseréi 29,7%-át dobják a csapat pontjainak, míg ez a mutató csak 26% New Jerseyben.