WNBA: célegyenesben a Monarchs, Swoopes az MVP

Vasárnap a sacramentói ARCO Arenában játszották a WNBA döntőjének harmadik mérkőzését. A házigazda Sacramento Monarchs 66-55-re győzött, ezzel összesítésben 2:1-es vezetést szerzett, s már csak egy győzelem választja el attól, hogy fennállása során először bajnoki címet szerezzen. Ezt az egyet már kedden "behúzhatják" a kaliforniaiak, hiszen a három nyerésig tartó finálé negyedik összecsapását is Sacramentóban rendezik; az ötödik meccs - ha szükség van rá - csütörtökön Uncasville-ben lesz.

Az idény legjobbjának, az MVP-nek a személye már kiderült: Sheryl Swoopes, a Houston Comets szépséges, 34 éves, 183 centis bedobója érdemelte ki ezt az elismerést - karrierje során harmadszor. A háromszoros olimpiai bajnok (1996, 2000, 2004) sportember, minden idők egyik legjobb kosarasa az első, aki három MVP-címet tudott gyűjteni a WNBA-ben. Mintegy ráadásképpen, idén az All-Star mérkőzés legjobbjának is őt választották.

Meg kell adni, az idei volt a WNBA históriájának legszorosabb MVP-szavazása: Swoopes 327, az ausztrál Lauren Jackson, a Seattle Storm 195 centis centere 325 pontot gyűjtött. A harmadik helyen Tamika Catchings (Indiana Fever) végzett 238 ponttal, a negyedik Yolnda Griffith (Sacramento, 149), az ötödik Taj McWilliams-Franklin (Connecticut, 128) lett, utóbbi két center a két döntős csapat erőssége.

Kijelölték az All-WNBA csapatot, a szezon legjobb ötösét is:
Swoopes (233 voks), Jackson (223), Deanna Nolan (Detroit, 169), Sue Bird (Seattle, 142), Griffith (164).

A második legjobb ötös:
Catchings (205), McWilliams-Franklin (127), Becky Hammon (New York, 126), Diana Taurasi (Phoenix, 124), Lisa Leslie (Los Angeles Sparks, 106)

A döntőben a Monarchs került lépéselőnybe: hazai környezetben tizenegy ponttal verte a Sun együttesét.

Eredmény:
Sacramento Monarchs - Connecticut Sun 66-55 (35-31)
ARCO Arena, 14 073 néző
Monarchs: Penicheiro 3, Newton 2, Powell 12, Brunson 6, Griffith 19. csere: Walker 6, Lawson 16, Haynie 2, Maiga 0
Sun: Douglas 6, Whalen 2, Sales 17, McWilliams-Franklin 16, Dydek 6. csere: Jones 7, Derevjanik 1, Carey 0, Wyckoff 0.

A hazaiak már 50-36-re is vezettek, amikor hatalmas felzárkózásba kezdett a vendégcsapat: Nykesha Sales két jó büntetőjével 57-55-re alakította az állást, 3 perc 16 másodperccel a vége előtt. Ezek voltak azonban a Sun utolsó pontjai; ettől kezdve már csak a Griffith és a cserejátékos Kara Lawson vezérelte hazaiak tudtak pontot szerezni. A vendégek 16 alkalommal adták el a labdát, voltaképpen ez döntött.

Ch. Gáll András