Hogyan vásároljunk hangkártyát?

Cikkünkben áttekintettük az aktuális kínálatot, és megvizsgáltuk, funkcióikat tekintve miben különböznek egymástól napjaink legolcsóbb és legdrágább hangkártyái. 

A Philips ThunderBird Avenger DSP-jére a cég három középkategóriás kártyája is épül: az Acoustic Edge, a Seismic Edge és a Rhytmic Edge. Ez a chip sztereó játékok, filmek hangjait és sztereó zenéket is megfelelően képes kiküldeni az 5.1-es hangrendszerre. S/PDIF ki- és bemenete van, támogatja a 2/4/5.1 hangszóró/fejhallgató 3D-s algoritmusokat és rengeteg, hangzatos funkcióval bír: Qsound 3Dinteractive positional 3D, QsoundMulti-Speaker System, Qsound Environment Modeling, I3D Level 2.0, továbbá EAX 1.0/2.0 kompatibilis és Qxpander stereo-3D átalakításra képes. Egyidejűleg 512 bemenő jelet tud feldolgozni, valamint 64 hangos hullámtáblával is rendelkezik. Újabb meglepetéssel szolgált a Hercules a Fortissimo III 7.1-es kártyájával. Ugyanis, mint ahogy a neve is mutatja, nyolccsatornás térhangzást támogat a Cirrus Logic SoundFusion CS4624-CQ DSP segítségével. 20 bites és 48 kilohertzes mintavételezésre képes, a térhangzások közül a legtöbbet támogatja (Sensaura 3D, Microsoft DirectSound 3D, EAX 1.0, EAX 2.0, A3D, I3DL2, MacroFX, MultiDrive, ZoomFx, EnvironmentFX).

A középmezőny legnépszerűbb darabja a Creative Sound Blaster Live! alapját képező EMU10K1 nevű DSP. Hardveres 64 hangos polifóniával és az E-mu által szabadalmaztatott nyolcpontos interpolációs technológiával is rendelkezik, de az 1024 hangos, több hangszínes polifóniát is támogatja. Az EMU10K1 bármely hangforráson képes néhány effektus (visszhang, kórus, fémes hang stb.) valós idejű alkalmazására, Dolby Digital 5.1-es dekódolásra ugyancsak alkalmas - analóg és digitális csatlakozókon egyaránt meg tudja szólaltatni a hangrendszereket. Minthogy támogatja a Creative Multi Speaker Surround technológiát, segítségével bármely monó vagy sztereó forrás elhelyezhető 360 fokos térben. Hardveres EAX effektusokkal, valamint saját, állítható DSP-módokkal tud szimulálni különféle akusztikus környezeteket.

High-end típusok

Az új DSP-k megjelenésével a korábban csak a legdrágább hangkártyákra jellemző szolgáltatások váltak hozzáférhetővé. Vegyük először górcső alá az EMU10K2 DSP-re épülő Creative Audigy kártyát! Ma az egyik legismertebb, legkedveltebb modell, ami képességeit tekintve nem is csoda: több, egymástól független hangforrást tud egyidejűleg, valós időben modellezni, kezelni, pozicionálni, ami játékokban, házimozizáskor jöhet igazán jól.

A processzor mellett 24 bites/96 kHz-es mintákkal megbirkózó DAC-ADC átalakítókat találunk (de a kártya a gyakorlatban "csak" 24 bites/48 kHz-es valós idejű hangfeldolgozásra képes). Jel/zaj aránya 96 dB, ami igazán kimagasló hangminőséget eredményez. Egyetlen hátránya a Gamer változatnak, hogy nincsenek rajta optikai csatlakozók. Ezeket csak az Audigy sokkal drágább, kiegészítő paneles változatainál találjuk.

A felső kategória másik szereplője a VIA által kifejlesztett Envy24. Erre a lapkára a Terratec két kártyacsaládot is épített. A félprofi DMX 6fire sorozat főbb jellemzői: az összes csatornán 24 bites/96 kHz-es mintavételezés, AC3, DTS-reprodukció, optikai ki- és bemenet, hatcsatornás térhangzás, Sensaura 3D, A3D 1.0/2.0, EAX 1.0/2.0, MacroFx.

Az Envy24HT DSP-re épül a Terratec új kártyacsaládja, az Aureon. Legjelentősebb képviselője az Aureon 7.1 Space. Ez, ahogy a neve is mutatja, nyolccsatornás térhangzást szolgáltat, mindegyiket 24 biten/192 kHz-en. Jelenleg ez egyedülálló szolgáltatása, egyetlen más kártya sem képes ezt a mutatványt utánacsinálni. Mindezek mellett ugyanúgy kompatibilis az összes háromdimenziós térhangzási szabvánnyal, valamint a Terratectől már szinte megszokott módon a "jack" csatlakozók mellett találunk rajta optikai ki- és bemeneteket is (S/PDIF).

Kártyacsere

Amennyiben PC-nk alaplapi hangvezérlővel is rendelkezik, ezt ki kell kapcsolnunk, mielőtt telepítenénk az új kártyát. Ezt vagy a BIOS-ban, vagy pedig az alaplapon, egy jumper segítségével kell elvégeznünk (ellenőrizzük az alaplap leírásában). Ha megtörtént, kapcsoljuk ki a gépet, húzzuk ki a konnektorból - ha már volt hangkártya a gépben, az összes kábelt húzzuk ki a kártyából (a belsőket és a külsőket egyaránt), és jegyezzük meg, melyik kábel hová csatlakozott! Csavarjuk ki a kártyarögzítő csavart, óvatosan vegyük ki a régi kártyát, és helyezzük be helyére az újat. Rögzítsük a csavarral, majd kábelezzük be - képünkön egy Sound Blaster Live! Platinum 5.1 kártya konnektorait láthatjuk. Természetesen a többi kártyán más foglalatok is lehetnek, de a legtöbbön ezekhez hasonlókat találunk.

Konklúzió

Nehéz a döntés, hiszen hangkártyák közül a legjobbat szinte lehetetlen kiválasztani - nincs olyan objektív tesztelési módszerünk, mint például a grafikus kártyák sebességtesztjei, amellyel ki tudnánk fejezni a kártyák közötti egyértelmű különbséget. Az öreg, 16 bites SB kora végleg lejárt, a mai "legrosszabb" hangkártyák is meglepően jól szólnak, maradéktalanul kielégítik az otthoni felhasználás igényeit. Hangminőség tekintetében csak nagyon odafigyelve észlelhetünk eltéréseket, a kártyák leginkább csupán a támogatott szolgáltatásokban különböznek egymástól.