Hódít az asztrobiológia Európában

A Grazban megrendezett nagyszabású konferencián az extremofil szervezetek, a Mars, az Europa és a Titan, illetve az exobolygók álltak a Földön kívüli élet utáni kutatás fókuszában.

A Szaturnusz (forrás: ESA)

Az Európai Űrügynökség egy másik nagyratörő vállalkozása a Rosetta-küldetés, amelynek célja, hogy egy ember alkotta űreszköz leszálljon egy üstökös magjának felszínére. Az űrszonda fedélzeti berendezéseinek elkészítésében magyar szakemberek, a Központi Fizikai Kutatóintézet munkatársai is részt vettek, akik a 2003. január 13-ára tervezett fellövéstől egészen 2011 novemberéig várhatnak a teljes üzembe helyezésre, a Rosetta-űrszonda ugyanis ekkor ér majd az 500-1000 méter átmérőjű Wirtanen-üstökös közelébe. A tervek szerint az űreszköz egyik része pályára áll az üstökös körül, felszínre ereszkedő egysége pedig 20 centiméter mély furatot készít, hogy egészen közelről vizsgálhassa meg az apró égitest anyagát. Az üstökösök anyaga ugyanis szinte semmit nem változott kialakulásuk óta, ezért jeges törmelékük napjainkig tanúskodik a szoláris ősköd összetételéről, amelyből a Nap és bolygói kialakultak.