Az első marsi geológus (Mars Pathfinder)
A Mars iránt fellángolt érdeklődést egy évvel később tovább fokozta egy igen látványos küldetés. Az 1997. július 4-én landolt Mars Pathfinder űrszonda küldetésében számos olyan új technológiát próbáltak ki, amelyeket jelenleg már általánosan alkalmaznak, többek között a rugalmas légzsákokkal megoldott "pattogós" leszállást, illetve a mozgó felderítő-járművek marsi működtetését. Ennek köszönhetően már részben olyan változatos módszerekkel és több különböző helyszínen végezhetők terepi vizsgálatok a Marson, mintha egy valódi geológus sétálna kalapácsával a vörös bolygó felszínén.