Mars-kutatás: egy korszak mérföldkövei képekben

A Phoenix-űrszonda néhány nap múlva leszáll a vörös bolygó északi poláris térségében, hogy mintát vegyen a vízjégtartalmú felszíni réteg anyagából, és részben feltárja a terület egykori lakhatósági viszonyait. Ez a küldetés jelképesen lezárja azt a több mint egy évtizede tartó korszakot, amelyben a víz és a formakincs-változások jelentették a Mars-kutatás fókuszpontjait, s megnyitja a biogén anyagok, illetve életnyomok terepi módszerekkel történő keresésének új, remélhetőleg még izgalmasabb időszakát.

Fiatal vízmosások (Mars Global Surveyor)

Rövidesen szenzióként tálalták a fenti képhez hasonló felvételeket. Ezek alapján bizonyos helyeken - főként kráterek peremén vagy meredek lejtők oldalán - a mélyebben elhelyezkedő kőzetrétegekből napjainkban is víz szivároghat a felszínre, s miközben lefelé folyik, vízmosásokat, illetve hordalékkúpokat hoz létre. A víz által kialakított felszíni formák korának elemzése alapján úgy tűnik, hogy az égitest fejlődése során eltérő éghajlatú időszakok váltakoztak, elsősorban a forgástengely dőlésszögének ingadozása miatt (két holdja, a Phobos és a Deimos egészen apró méretűek, ezért nem képesek stabilizálni bolygójuk térbeli helyzetét).

További információk korábbi cikkünkben