A visszatérő manővernél teljesedett ki az éles bedöntött forduló miatt időközben kezelhetetlenné vált helyzet: a túldöntött gép a bal merülőfordulóban vészesen a bal szárnya felé dőlt, amiből Soproni őrnagy már nem tudta kiemelni az eközben a talajszintig süllyedt gépet.
A bal félszárny és a géptörzs függőleges vezérsík alatti része nekicsapódott a talajnak, ahogy az a lentebb beágyazott videón is látható.
Az ütközéstől belobbant a kerozin,de mivel a gépnek volt még elég sebessége, illetve a talaj reakcióereje miatt elpattant a földtől, hosszú lángcsóvát húzva ismét a magasba emelkedett. Kérdéses, hogy Soproni őrnagy életben volt-e még ekkor. Valószínű, hogy amikor a bal félszárny, illetve a törzs hátsó része a talajnak ütközött, az ütés erejétől, valamint a pilótát ért sokszoros G-erőtől Soproni őrnagy eszméletét vesztette.
A meredeken ismét magasba szökött lángoló gép azonban másodpercen belül leadta az orrát és a földnek csapódva felrobbant.
Soproni őrnagynak esélye sem volt túlélni a szörnyű katasztrófát.
A szakértői vizsgálat megállapította, hogy a 04-es oldalszámú MiG 23-as a baleset időpontjában tökéletes műszaki állapotban volt, és a gép lezuhanását egyértelműen pilótahiba, a túl szűkre vett forduló okozta.
Az utolsó pillanatokról készült videófelvételen az is jól látszik, hogy Soproni őrnagy megpróbálta korrigálni a hibát, de sajnos, már sikertelenül. A végzetessé váló manővert azonban úgy irányította, hogy az átesőben lévő gép minél messzebb kerüljön a nézőközönségtől.
A pilóta önfeláldozó magatartásnak tudható be, hogy nem történt tömegkatasztrófa. Soproni őrnagy emlékére a baleset 30. évordulóján emlékművet avattak a Magyar Honvédség Pápai Bázisrepülőterén.