Ekʼ Balam összesen negyvenöt, ismert építményből áll, amelyeket két koncentrikus fal vesz körül. A városrom esőerdőben található, 30 kilométerre északra Valladolidtól illetve 240 kilométerre Cancúntól. Az Ek Balam név maja nyelven (yukatáni mayatan) fekete jaguárt jelent.
A tudósok elmélete szerint a várost a viszályok és nagy konfliktusok idején sietve hagyták el, amit alátámaszt a városon belül egy negyedik fal felfedezése, amely a Nagy Közteret (Great Plaza) vágja ketté. Ez a szakemberek szerint arra utal, hogy a falat az invázió elleni utolsó védelmi vonalként építették.
Miután az 1800-as évek végén Désiré Charnay régész felfedezte Ekʼ Balamot, csak a város központi magját tárták fel, ahol tereket, emelvényeket, templomokat, egy fürdőkomplexumot, egy labdapályát és a királyi akropoliszt tárták fel.
Itt található Ukit Kan Leʼk Tokʼ sírja, aki Ekʼ Balam egyik fontos uralkodója volt, és Krisztus után 770-től Krisztus után 797-ig vagy 802-ig uralkodott. Ő építette az ún. I. épületet (de legalábbis részeit), amelynek negyedik emeletén a kígyószájkapu mögött holttestét megtalálták.
Az Országos Antropológiai és Történeti Intézet (INAH) által a Királyi Akropoliszban végzett állagmegóvási munkálatok során számos díszített építészeti és ornamentikai elemet tártak fel az első és a harmadik platformon. Ezek közül az egyik díszítmény egy kőbe faragott férfit ábrázol, aki hátrakötött karral jelenik meg.
A haját egy másik, tőle balra álló alak húzza, ami arra utal, hogy a megalázott alak valószínűleg egy csatában elfogott harcos.
Ahogy arra a tudósok emlékeztettek, a maják erőszakos háborúkat folytattak az emberek és az erőforrások feletti politikai ellenőrzésért. Néhány kutató szerint az áldozatok elfogása volt a háborúskodás egyik fő mozgatórugója.
A maja kultúrában az építményeket tökéletesen megtervezték és díszítették, hogy mitológiai lényeket, valamint a számukra rendkívül fontos növény- és állatvilágot ábrázolják
– mondta Arturo Chab, az INAH munkatársa a LaJornada Maya című lapnak nyilatkozva, amit a HeritageDaily online tudományos portál idéz.