Belgiumi hétvégénk utolsó napján az Ardennek hegyeit vettük célba, ott is az egyik legnagyobb, középkori eredetű apátságot, az Orval apátságot, ahol a látnivalók mellett nem utolsósorban remek sörfőzde is üzemel.
A vonat helyett ezúttal autóval indultunk el, elsősorban azért, hogy útközben betérjünk Belgium talán legérdekesebb falujába, Reduba, ahol szinte minden házban könyvesbolt és antikvárium üzemel. 1984-ben egy brüsszeli nő a faluban járva beleszeretett a környékbe, és megnyitotta a falu első könyvesboltját. Ma már közel 30 könyvesbolt és antikvárium működik a faluban témakörök szerint elkülönítve. Van történelmi-, hajózási témájú könyveket árusító bolt, de van külön könyvesboltja a detektívregényeknek, képregényeknek, és régi plakátokat, képeket is lehet vásárolni. A 400 fős lélekszámú faluba évente több mint 200 ezer könyvimádó turista látogat el, ezért több kávézó, söröző és csokoládébolt is a vendégek rendelkezésére áll.
Néhány euró elvásárlása után folytattuk utunkat aznapi fő célpontunk, az Ardennek szívében lévő Orval apátság irányába, a francia határ közelébe. A hatalmas erdőség közepén, dombos vidéken álló apátság elődjét 1070-ben alapították és 1132-ben került a cisztercita rend tulajdonába. A legenda szerint 1076-ban a vidék ura Toszkánai Mathilda grófnő volt, aki egy alkalommal egy bővizű forrás mellett üldögélt, és véletlenül a forrás mellett lévő tóba ejtette néhai férjétől kapott jegygyűrűjét. Bánatában imádkozni kezdett Szűz Máriához, hogy segítsen visszakapnia a gyűrűt. Ekkor hirtelen egy pisztráng jelent meg a tó felszínén, és visszaadta tulajdonosának a gyűrűt. A csoda láttán a grófnő örömében Aurea vallisnak, Arany-völgynek nevezte el a helyet, innen kapta az Orval nevet. Az apátság és az itt készített sör emblémája, a szájában aranygyűrűt tartó pisztráng ennek a legendának állít emléket. A legendában említett forrás egyébként a mai napig táplálja az apátságot és a szomszédos sörfőzdét.
Az eredeti épületeket az apátok szállásával, a templomokkal és a gazdasági épületekkel együtt a francia forradalom idején lerombolták, és a romokból csak 1926-ban építették újjá a mai formájában látható épületegyüttest. Az apátságban 1931 óta működik sörfőzde és sajtüzem a cisztercita hagyományoknak megfelelően, így Orval a világ hat apátsági sörfőzdéje közül - ebből öt Belgiumban található - az egyik. Az apátság egyik épületében helyet kapó sörfőzdébe ugyan nem engedik be a látogatókat, a múzeum megtekintése után viszont lehetőség van a pénztárcák kiürítésére az apátság ajándékboltjában, ahol a helyben készített sörök és különféle sajtok mellett különböző kupákat, korsókat, kissé értelmetlen pólókat és persze kegytárgyakat vásárolhat meg a látogató.
Ha pedig az ajándékboltból befolyó összegek mégsem hoznának elegendő profitot az apátoknak, az apátság bejáratánál lévő vendéglátóegység bevételei szépen kiegészítik a büdzsét. A dolog nagyon is világi, anyagi része persze kevésbé foglalkoztatja az utazót, ha megkóstolja a helyi nedűt vagy a sajtokból készített ételeket és egyáltalán nem sajnálja a derék apátoktól azt a néhány szerény bankjegyet.