Látványossággá vált modern épületek

1997-ben, amikor Frank Gehry egy jobbára ismeretlen észak-spanyolországi városban bemutatta újszerű, futurisztikus hatású múzeumépületét, csak kevesen gondolták, hogy az építmény nemcsak az építészetre, hanem a turizmusra is nagy hatással lesz. A Guggenheim múzeum nyomán fellépő Bilbao-hatást azóta több olyan város is megpróbálta kihasználni, amelyek korábban nem szerepeltek a turisták kedvelt célpontjai között.

Santiago Calatrava spanyol építész munkáit a nagy előd Antoni Gaudihoz hasonlóan, a természet inspirálta. A különbség, hogy Calatrava mérnöki előképzettsége a legvadabb futurisztikus ötleteit is valóssággá alakítja. Fő motívumai az állatvilágból jönnek, többségük leginkább ősállatok fosszíliáira, hatalmas gerincoszlopokra emlékeztetnek.

Ahogy a művész szülővárosában, Valenciában található Művészetek és Tudományok Palotája is, amely 2004-ben nyitotta meg kapuit. Az épületkomplexumban egy hatalmas természettudományi múzeum, egy planetárium és sisakra emlékeztető koncertterem is helyet kapott. Többek közt ennek az épületnek is köszönhetően Valencia az építészeti látnivalók tekintetében örök riválisnak tartott Barcelonával is felveszi a versenyt, ami szintén turistacsalogató tulajdonság.