Hamilton csapattársa, Valtteri Bottas személyében az idei harmadik F1-es nagydíjon a harmadik különböző versenyző indulhatott az élről. Portugáliában Hamilton és a Red Bull párosa, Max Verstappen és Sergio Pérez követte őt a rajtrácson. A két élcsapat pilótái közepes keverékű gumikkal rajtolhattak, ezért egy bokszkiállásra lehetett számítani, ez végül be is igazolódott.
Az éllovasok mögött már vegyesebb volt a kép, az 5. helyről Carlos Sainz lágyakkal kezdett,
az időmérőn váratlanul gyors Esteban Ocon, a 7. helyezett Lando Norris, a 9-10. kockát elérő Pierre Gasly és Sebastian Vettel, a 16. helyről kezdő Kimi Räikkönen és a 18. Lance Stroll szintén a piros jelzésű abroncsokkal indult, ami izgalmas rajtot ígért a gyenge tapadású, de lendületes vonalvezetésű pályán.
A rajtnál az első három helyezett sorrendje nem változott, Verstappen támadta Hamiltont, de nem jelentett rá valós veszélyt, Sainz jól kezdett a lágy gumikon, és megelőzte Pérezt. Norris is javított egy helyet Ocon kárára. Az első kör komolyabb probléma nélkül lezajlott, a célegyenesben viszont
Kimi Räikkönen összeakadt csapattársával, Antonio Giovinazzival, letört az első szárnya, teleszórta törmelékkel a célegyenest, majd a bukótérben állt meg.
Egyértelmű volt, hogy be kell küldeni a biztonsági autót, ami a bokszutcán keresztül vezette a mezőnyt, így korai kerékcserékre nem volt lehetőség. A verseny ténylegesen a 7. kör elején indult, Bottas megtartotta a vezetést, de Verstappen meglepte a gumik felmelegítésével küszködő Hamiltont, átvette a 2. helyet és úgy tűnt, a másik Mercedesre is veszélyes lehet.