Dr. Tim Leuning számára, aki az Egyesült Királyság és az Ír Köztársaság Nemzetközi Értéktőzsdéjének gazdaságtörténelmi előadója, nem meglepő, hogy az Egyesült Királyság az alacsony kamat mellett a kölcsön továbbgördítését választotta, ahelyett, hogy korán visszafizette volna. "Senki sem fizeti vissza diákhitelét korábban, hacsak nem lüke. Még ha megvan is a pénzed, hogy visszafizesd, csak be kell tenned egy bankba és zsebre vágnod a kamatot."
Ha a gazdaságban járatlanok számára furcsának is tűnik, hogy a második világháborús kölcsönök 60 év után is aktuálisak, vannak még olyan adósságok is, amelyek a napoleóni háborúkhoz kötődnek. Dr. Leuning azt mondja, a kormányzat azért fizeti még most is a jelzálogkötvények újrafinanszírozására kibocsátott kötvényeket, mivel az adófizetők számára kedvezőbb értékkel bír a 2,5 százalékos kamatlábat fizetni, mint visszavásárolni a kötelezettségeket.
Miközben Nagy-Britannia engedelmesen törleszti második világháborús adósságait, az első világháborús kölcsönöket határozottan nem fizeti. Pedig semmi esetre sem csekélységről van szó. 1934-ben Nagy-Britannia 4,4 milliárd dollárnyi első világháborús kölcsönnel tartozott az USA-nak (akkori árfolyam szerint körülbelül 866 millió font). Ha ezt kiigazítjuk az inflációval, a 866 millióból máris 40 milliárd font lesz, és ha a GDP-növekedéssel is korrigáljuk, mintegy 225 milliárd font jön ki. Ez mai árfolyamon 87 ezer 300 milliárd forint, ami több mintegy négyszerese az aktuális magyar GDP-nek.
"Úgy 1932 körül adtuk fel a törlesztést, amikor a háborúk közötti gazdasági életben zűrzavar uralkodott, és az árfolyamok összeomlottak", mondta egy szakértő. És a britek ekkor sem voltak egyedül. 1931-ben Herbert Hoover, az Egyesült Államok elnöke egyéves haladékot hirdetett a háborús kölcsönök visszafizetésére minden nemzet számára, tehát a nemzetközi közösség alaposan meg tudta vitatni, hogy mi a teendő. Sok brit úgy érezte, hogy az amerikai kölcsönökre úgy kéne tekinteni, mint az USA adója az első világháborús erőfeszítésekhez. "Az amerikaiak nagyon sokat adtak a briteknek. Nagy-Britannia zokon vette, hogy azokat vissza is kellene fizetnie", mondta dr. Patricia Clavin történész az Oxford Egyetemről.
Nem mellesleg Nagy-Britannia maga is kölcsönzött más nemzetek számára az első világháború folyamán. Ezek a tartozások 1934-ben mintegy 2,3 milliárd fontra rúgtak, ami az inflációval kiigazítva 2006-ban 104 milliárd fontra nőtt. Ezek a kölcsönök azonban a feledésbe vesznek. Az Egyesült Királyság álláspontja ez: "Sem Nagy-Britannia USA felé fennálló tartozásai, sem más nemzetek Egyesült Királyság felé fennálló nagyobb tartozásai nem voltak karban tartva, de nem is mondtak le róluk."
Napjainkban, amikor a harmadik világ nemzeteinek adósságkönnyítése ismét a hírekben szerepel, az Egyesült Királyságnak még mindig egy nagy rakás megoldatlan kölcsöne van a háborúból, amely 88 esztendeje ért véget. Őfelsége kincstárának kutatói leereszkedtek archívumaikba, és még azt sem tudták megállapítani, hogy egyáltalán mely nemzetek tartoznak pénzzel. Az összeg zöme valószínűleg olyan szövetségesekhez került, akik a brit birodalom részeként harcoltak oldalukon, mondja dr. Clavin.
Még a királynő kincstára sem tudja megmondani, hogy az Egyesült Királyság miért nem fizette vissza soha első világháborús kölcsöneit - egyébként már akkor sok amerikai pesszimista volt azt illetően, hogy felfüggesztették a törlesztést. Egy 1945-ös (USA) külügyminisztériumi felmérés szerint, amely az Egyesült Államok háborús szövetségeseinek közvélemény általi megítélését kutatta, Nagy-Britannia a legkevésbé megbízható államok közé tartozik. Annak ellenére, hogy ugyanazon az oldalon harcoltak a második világháborúban, a béke beköszöntével a financiális bizalmatlanság légköre maradt fenn.
Az 1930-as válságévek alatt csak egyetlen nemzet fizetett tovább rendesen - Finnország. Az öntudatos erőfeszítés jó hírnevét keltette a balti államnak, Finnország akciója pozitív sztorik ezreit generálta az amerikai médiában ebben az időben. Amit egyik oldalon sem felejtettek el. De Nagy-Britannia számára a szavahihetőség helyreállítása több időbe fog telni.
Major András - Barsi Szabó Gergely