A pályázati rendszer a Nemzeti Kutatási, Fejlesztési és Innovációs Alapból biztosít forrást a kutatói életpályát megkezdő posztdoktorok, az önálló kutatást elindító és kutatócsoportot alapító fiatal kutatók, valamint a tapasztaltabb kutatók számára, alapkutatási projektjük megvalósítására. Utóbbi két csoport összesen 9,4 milliárdos keretösszegből pályázhat.
A 2018 február 6-ig 40. életévüket be nem töltött kutatók pályázhatnak fiatal kutatóként.
Külön pályázat segíti a nemzetközi együttműködésen alapuló kutatási projektek létrehozását, 1 milliárd forintos keretösszegben. Pályázhatnak továbbá a tudományos fokozatot megszerzett, pályájukat a tudományos kutatás területén tervező fiatal kutatók is, három évre szóló támogatásért 1,5 milliárd
forintos keretösszegből.
További 1,2 milliárd forinttal emelve a felfedező kutatások 2018-as támogatási keretösszegét, várhatóan még januárban megjelenik az a felhívás, amelyre azok a jelentős nemzetközi hatású eredményeket elért kutatók pályázhatnak, akik tudományos közleményükkel a szakterületük felső 5 százalékába tartozó idézettséget értek el a megjelenést követő két éven belül.
A pályázati felhívásokat az eddigi évekhez képest korábban jelentette meg a Nemzeti Kutatási, Fejlesztési és Innovációs Hivatal,
így a tavaszi benyújtási határidőt követő nyári támogatói döntések hatására a projektek várhatóan már 2018 második felében elindulhatnak.