Forrófejű és nyomulós Bush kihívója

John F. Kerry kamaszkora óta politikusnak készült. A demokrata elnökjelölt esélyesebb riválisánál, George W. Bush jelenlegi amerikai elnöknél a közvélemény-kutatások szerint. Az [origo] összeállításából megismerheti, hogyan és kiből lehet a világ legerősebb államának elnökjelöltje. Végigkövetheti életét a svájci internátustól a csajozásig J. F. Kennedy nyaralójában, a vietnami kamasz gerilla lelövésétől a béketüntetők vezetéséig, a bostoni sztárügyvédségtől a CIA megtámadásáig, válásától a milliárdos özveggyel kötött házasságáig. Kerryt törekvő emberként jellemzik ismerősei, és sokszor forrófejű lépései kudarcokhoz éppúgy vezettek életében, mint nagy sikerekhez.

Még veterán mozgalmárként a CBS tévécsatorna egyik népszerű beszégetős műsorában megkérdezték Kerrytől, hogy nem akar-e az USA elnöke lenni. "Nem." - mondta Kerry, de ezt egyetlen ismerőse sem hitte el neki.

1972-ben, az akkor 29 éves Kerry újra megpróbált politikus lenni, és ismét kongresszusi választáson jelöltette magát, ismét Bostonban. Eddigre híres volt, így az előválasztások jelentette akadályokat simán vette. A kampányra összesen 280 ezer dollárt költött, ami rekord nagyságú összegnek számított akkoriban. Szponzorai között volt Leonard Bernstein zeneszerző és több más pacifista közéleti személyiség is. Kerry kampányát addig megszerzett hírnevére alapozta, de republikánus ellenfelei épp ebbe kötöttek bele. "Ő nem politikus - ő meghallgat" szólt Kerry kampánya, ami háborúellenes és környezetvédő jelszavakon alapult. Közben a helyi The Sun című lap nagyon durván támadta, lehazaárulózta Kerryt, és egy Fehér Házból irányított akció szervezésében bátyját és kampányfőnökét egy betörési ügybe is belekeverték, és egy éjszakára le is tartóztatták. Később ezt "kis Watergate"-nek nevezték a demokraták. A bostoniak megriadtak a lázongó fiataltól, és republikánus ellenfelét választották meg képviselőjüknek.

Kerry a második választási kudarc után kiszállt a politikából. A Harvardon befejezte jogi tanulmányait, és demokrata barátai révén 1976-ban ügyészi állást kapott. 1973-ban és 1976-ban születtek lányai, Alexandra és Vanessa. Ügyészként rendkívül sikeres volt: demokrata főnöke sok pénzt szerzett annak a megyei irodának, melyet ő vezetett, megháromszorozhatta a nyomozók létszámát, és modernizálta a szervezet működését. Bevezette a számítógépes adatfeldolgozást, tanú- és áldozatvédelmi programokat indított, és a pénznek és lelkesedésének köszönhetően országszerte emlegetett példává vált a helyi ügyészség.

Hivatalától állítólag azért kellett megválnia, mert fő támogatója, John Droney megyei főügyész féltékeny lett rá, hogy helyére pályázik a feltörekvő Kerry. Ő viszont azt mondta, hogy valóban felmerült '78-ban, hogy a betegeskedő Droney helyére lépne, de végül erről letett, mert Droney meggyógyult. Kerry azonban másodszor került olyan helyzetbe a veteránvezérség után, hogy egyesek túlságosan törekvőnek tartották, és arról beszéltek, hogy ezért kellett távoznia tisztségéből. 1979-ben ügyvédi irodát nyitott egy volt kolléganőjével, akibe hamarosan beleszeretett.

Roanne Sragow ügyvédnővel közös irodája elég sikeres lett, elsősorban orvosi műhibákra, gondatlanságból elkövetett emberölésekre és ipari kémkedésre szakosodtak. Legnagyobb sikerük az volt, amikor elérték, hogy egy már 15 éve életfogytiglani büntetését töltő férfit felmentsenek, sikeresen bebizonyítva ártatlanságát. A sikeres ügyvédkedés mellett azonban házassága tönkrement. Felesége, Julia a gyerekekkel maradt, Kerry pedig elköltözött otthonról. Julia szerint azért váltak el, mert Kerry újra beszállt egy kampányba, nem törődött családjával. Kerry szerint Julia depressziós lett. Válásukról 1996-ban Julia írt egy könyvet is, melyben arra panaszkodott, hogy "a politika lett a férjem élete". 1982-ben költöztek szét, a válás viszont 1988-ig tartott, és Julia szinte mindent vitt, igaz, a közös vagyon nagy részét ő is hozta a családba.

Kerry időközben nem távolodott el teljesen a politikától. Részt vett a demokrata kampányokban, és egy helyi tévécsatorna politikai elemzőjeként hetente vezetett egy tévéműsort is. Nyitott továbbá egy süteményboltot Boston belvárosában.