A bombagólok baszk mestere - Xabi Alonso-sztárportré

Rafa Beníteznek a szezon második felében a Liverpoolnál kellemes problémái voltak, hiszen a középső középpályás posztjára több klasszissal is rendelkezett, és inkább átalakította csapata taktikáját, mint hogy megengedje magának azt a luxust, hogy kihagyjon egy olyan focistát, mint Xabi Alonso. A baszk futballista mértani pontosságú passzai és távoli góljai miatt nagy kedvencnek számít a Vörösöknél, de lehet, hogy a következő idényben nem az Anfielden futballozik majd.

Teljesítményének jutalmaként a spanyol válogatottban is bemutatkozhatott, a címeres mezt első alkalommal 2003. április 30-án, az Ecuador elleni barátságos találkozón húzhatta fel.

Klubja a következő idényben ugyan nem tudta megismételni a jó szereplést, a kettős terhelés (BL és bajnokság) túl sok volt a csapatnak, de Xabi Alonsóra továbbra sem lehetett panasz. A Bajnokok Ligájában a Galatasaray SK ellen például győztes gólt szerzett, és a pontvadászatban is kiválóan futballozott, nem csoda, hogy a válogatottba is rendszeresen meghívót kapott.

Ott volt a 2004-es Európa-bajnokságon is a spanyol nemzeti tizeneggyel, és az utolsó, Portugália elleni csoportmeccsen be is került a kezdők közé. A hispánoknak azt a meccset meg kellett volna nyerniük ahhoz, hogy továbbjussanak, ám 1-0-s vereséget szenvedtek - Xabi Alonso két gólpasszt is adhatott volna, ám átadásait követően csapattársai mindkétszer a kapufát találták telibe.

A kontinensviadalt követően pedig már nem San Sebastiánban kezdte meg a felkészülést a következő idényre, hiszen a várakozásoknak megfelelően légiósnak állt - igaz, az egyik legspanyolabb külföldi klubba igazolt. Xabi Alonsót ugyanis a Liverpool FC vette meg, Rafa Benítez 16 millió eurót fizetett ki érte. A középpályás három honfitársával: Luis Garcíával, Josemivel és Antonio Núnezzel együtt érkezett meg az Anfieldre, és a 14-es mezszámot kapta meg a Vörösöknél.