De Rossi, a rómaiak legújabb bálványa

Az AS Románál mindig is nagy figyelmet fordítottak az utánpótlás-nevelésre, és a klub emblematikus figurái általában a Farkasok ifjúsági csapatából indultak. A nyolcvanas évek közepétől Giuseppe Giannini, az előző évtized második felétől kezdve pedig Francesco Totti töltötte be ezt a szerepet, és sokak szerint Totti utódja Daniele de Rossi lehet, aki szintén tősgyökeres romanistának számít - és világklasszis középpályásnak is.

De Rossi ugyanis természetesen ott volt az olaszok vb-keretében (hiszen az előkészületi mérkőzésen során is remekelt, a németek elleni találkozón gólt is szerzett), és az első két csoportmérkőzésen a kezdő tizenegyben kapott helyet. Ghána ellen még "csak" egy sárga lapot szedett össze, az Egyesült Államok ellen viszont fél óra sem kellett neki ahhoz, hogy kiállíttassa magát: egy fejpárbaj során lekönyökölte az amerikaiak csatárát, Brian McBride-ot, akinek ráadásul vérezni kezdett az orra (Daniele egyébként már az öltözőben elnézést kért az amerikaiatól, aki későbbi nyilatkozatában ki is emelte, hogy az olasz focista milyen normálisan viselkedett).

De Rossi a piros lap mellett négy mérkőzésre szóló eltiltást kapott (nem is beszélve a tízezer frankos pénzbüntetésről), ám Lippi nem feledkezett meg róla, és a döntőben éppen Totti helyére cserélte be a 61. percben. Sőt, a büntetőpárbajban ő volt a taljánok harmadik ítéletvégrehajtója, és magabiztosan értékesítette tizenegyesét - nem sokkal később pedig világbajnoki címnek örülhetett.

A középpályás az idő tájt már családos embernek számított, hiszen még 2005. június 16-án megszületett kislánya, Gaia, 2006 májusában pedig feleségül is vette gyermeke édesanyját, Tamara Pisnolit, aki az egyik olasz kereskedelmi tévé szórakoztató műsorában dolgozott táncosnőként. Gyermeke tiszteletére meg is szerezte magának klubjában a 16-os számú mezt (korábban sokáig 23-asban játszott), és az a tény, hogy a mezszámra vonatkozó kérését rögvest teljesítették, is jól mutatja, hogy igazi vezéregyéniségnek számít.

Az előző idényben mindössze két bajnokit hagyott ki, és bár a Serie A-ban mindössze kétszer volt eredményes - igaz, a Fiorentina elleni találata egy fantasztikus, távoli bombagól volt -, az átlagosztályzatok alapján ő volt a bajnokság negyedik legjobb középpályása, és a rómaiak közül csupán Totti előzte meg a rangsorban.