Még két forduló dönt az európai vb-helyekről

Már csak két játéknap van hátra az európai világbajnoki selejtezőkből, ám ennek ellenére még csak egy olyan csoport van, ahol már eldőlt az elsőség sorsa. Egyelőre tehát a rendező Németországon kívül csupán Ukrajna számít biztos vb-résztvevőnek, de nagyon közel áll ehhez Hollandia, Portugália és Olaszország is - miközben olyan "futballnagyhatalmak", mint Anglia vagy Spanyolország könnyen pótselejtezőre kényszerülhetnek. A legutóbbi Európa-bajnokság 16 résztvevője közül kettő (Lettország és Bulgária) már biztosan nem lesz ott a vébén.

A portugál válogatott elméletileg még elbukhatja a kvalifikációt, de ehhez kisebbfajta csodának kellene történnie, a luzitán gárda ugyanis ehhez a hátra lévő két találkozóján nem nyerhetne - márpedig Luis Felipe Scolarti csapata számára két otthoni összecsapás van hátra, Liechtenstein és Lettország ellen.

És bár a liechtensteiniek egyszer már megtréfálták Pauletáékat (tavaly októberben Vaduzban 2-2-es döntetlen született), erre most kicsi az esély, és ha esetleg itt meg is botlanának a portugálok, akkor még mindig ott lesz a lettek elleni összecsapás. Scolari immár teljes egészében a legutóbbi Eb-n ezüstérmet szerzett gárdára épít, Luis Figo visszatérésével egy az egyben ugyanazt a csapatot szerepelteti, mint a kontinensviadalon - az egyetlen új felfedezett a Sporting CP fiatal üdvöskéje, Joao Moutinho, illetve a jobbhátvéd Alex, bár ezen a poszton Paulo Ferreira azért elsőbbséget élvez.

A második helyezés sorsa szinte biztosan az utolsó körben dől majd el, ahol a jelenleg azonos pontszámmal álló orosz és szlovák gárda egymás ellen lép majd pályára Pozsonyban. Az elmúlt hónapokban mindkét együttesnek lett volna esélye arra, hogy meglépjen a másiktól: amikor azonban északi szomszédjaink váratlanul pontot veszítettek Liechtenstein ellen, akkor az orosz nem tudták legyőzni Észtországot, amikor pedig a szbornaja ikszelt a portugálokkal, akkor a szlovák csapat nem bírt a lettekkel.

Ha a következő körben mindkét együttes nyer (amire meg van az esély, hiszen mind Szlovákia, mind Oroszország otthon fogad majd egy gyengébbnek tartott ellenfelet), akkor az október 12-i, pozsonyi mérkőzés igazi ki-ki meccs lesz, ahol azonban a szlovákoknak egy döntetlen is elég lesz az üdvösséghez, hiszen Moszkvában tavaly pontot szereztek. A gólkülönbségük pedig sokkal jobb - köszönhetően az orosz válogatott portugáliai csúfos vereségének, amelynek eredménye Georgij Jarcev menesztése lett. Mondjuk Jurij Szjominnal sem javultak túlságosan fel az eredmények (döntetlen az észtekkel és a lettekkel), de az esély még megvan a második helyre.

A legutóbbi Eb-re meglepetésszerűen kijutó Lettország ezúttal nem tudott szenzációt okozni, és sokak szerint ennek első számú oka az volt, hogy a szövetségi kapitányt, Aleksandrs Starkovst elcsábította a Szpartak Moszkva - utódja, Jurijs Andrejevs ugyanazokkal a focistákkal dolgozott (a selejtezők során mindössze négy olyan labdarúgó lépett pályára, aki nem volt ott az Eb-keretben), mégsem tudta megközelíteni elődje sikereit.

A csoport szenzációja Liechtenstein volt, amely már most annyi ponttal rendelkezik, amennyit eddig összesen nem szerzett két évtized alatt, a luxemburgiak vártnál is pocsékabb szereplése viszont egyértelműen csalódás.