Még két forduló dönt az európai vb-helyekről

Már csak két játéknap van hátra az európai világbajnoki selejtezőkből, ám ennek ellenére még csak egy olyan csoport van, ahol már eldőlt az elsőség sorsa. Egyelőre tehát a rendező Németországon kívül csupán Ukrajna számít biztos vb-résztvevőnek, de nagyon közel áll ehhez Hollandia, Portugália és Olaszország is - miközben olyan "futballnagyhatalmak", mint Anglia vagy Spanyolország könnyen pótselejtezőre kényszerülhetnek. A legutóbbi Európa-bajnokság 16 résztvevője közül kettő (Lettország és Bulgária) már biztosan nem lesz ott a vébén.

A squadra azzurra a Skócia elleni botlást Minszkben alaposan jóvátette, hiszen a beloruszok elleni idegenbeli diadal igen csak meggyőző volt Marcello Lippi gárdájától. A taljánoknak így atán a hátralévő két meccsükből elég az egyiket megnyerniük ahhoz, hogy máris a németországi utazást tervezzék, és mivel mindkét összecsapást hazai pályán játsszák majd, ráadásul az utolsó mérkőzésen Moldova lesz az ellenfelük, nem érdemes ellenük fogadni.

Lippi mester sok kritikát kapott azért, rengeteg futballistát próbált ki az elmúlt másfél évben: összesen 54-en szerepeltek nála a címeres mezben az Európa-bajnokság óta, de a jelek szerint a tréner tudta, hogy mit csinál, és mostanra már körvonalazódni látszik egy ideális kezdő tizenegy. Talán csak a csatársorban nem, ahol Lippit a bőség zavara kínozhatja: a kvalifikációs sorozatban betalált már Alberto Gilardino, Luca Toni, Francesco Totti és Alessandro del Piero is, de rajtuk kívül játszott még Christian Vieri, Antonio Cassano és Vincenzo Iaquinta is, márpedig közülük egyszerre maximum hárman lesznek a pályán.

A legutóbbi játéknap előtt úgy tűnt, hogy az olaszok mögött a norvégok lehetnek a befutók, azonban a vikingek amit nyertek a Szlovénia elleni idegenbeli győzelemmel, azt el is veszítették a Skócia elleni otthoni zakóval. Ezzel együtt még mindig John Carewék vannak a legelőnyösebb helyzetben, hiszen két hátralévő meccsük a csoport két leggyengébb gárdája ellen lesz, két közvetlen riválisuk (Szlovénia és Skócia) pedig még egymás ellen is játszik. A skandinávokra rá is férne a siker, hiszen a legutóbbi két nagy eseményről (a 2002-es vébéről és a 2004-es Eb-ről) lemaradtak.

A szlovének a vébén még ott voltak, a kontinensviadalon azonban már nem, és azóta kisebbfajta generációváltás történt a csapatból, a nagy öregek közül, a Zahovic-Vugdalic-Pavlin-Ostrec féle generációból már csak Milenko Acimovic és Aleksander Knavs maradt meg. Ehhez képest a csapat nem szerepelt rosszul, de a második helyhez most már bravúrhoz és némi szerencséhez lenne szüksége: az sem biztos, hogy elég, ha megnyerik a két hátralévő meccset, ahol ráadásul az ellenfél Olaszország és Skócia lesz - még a norvégok pontvesztése is szükségeltetik hozzá.

A skótoktól már az is jó eredmény, hogy a pocsék rajt után még mindig van matematikai esélyük a továbbjutásra - a Berti Vogtsot váltó Walter Smith összekapta a gárdát, reaktivált néhány, Vogtsszal haragban álló nagy öreget (Christian Dailly és David Weir a két legeklatánsabb példa), de a második helyhez már olyan szerencsesorozatra lenne szükség, aminek kicsi a valószínűsége.