Még két forduló dönt az európai vb-helyekről

Már csak két játéknap van hátra az európai világbajnoki selejtezőkből, ám ennek ellenére még csak egy olyan csoport van, ahol már eldőlt az elsőség sorsa. Egyelőre tehát a rendező Németországon kívül csupán Ukrajna számít biztos vb-résztvevőnek, de nagyon közel áll ehhez Hollandia, Portugália és Olaszország is - miközben olyan "futballnagyhatalmak", mint Anglia vagy Spanyolország könnyen pótselejtezőre kényszerülhetnek. A legutóbbi Európa-bajnokság 16 résztvevője közül kettő (Lettország és Bulgária) már biztosan nem lesz ott a vébén.

A legkiegyensúlyozottabb csoportban egyetlen mérkőzés elég volt ahhoz, hogy a négy esélyes közül legrosszabbul álló francia csapatból a legjobb helyzetben lévő váljon. A legutóbbi fordulóban ugyanis megtört az "átok", addig a fent említett négy együttes (Írország, Izrael, Svájc és Franciaország) egymás elleni meccsein kizárólag döntetlenek születtek, most viszont a gallok győzni tudtak Írországban, és bár a tabellán ez egyelőre nem látszik, rögtön előnybe is kerültek a többiekhez képest. Thierry Henryéknak most már a saját kezükben van a sorsuk. Ha hozzák a hátralévő mérkőzéseiket, akkor megnyerik a csoportot, és ehhez már csak egy rangadót kell játszaniuk: a következő körben a helvétekhez látogatnak.

A gallok mindezzel együtt is csalódást okoztak, elsősorban a hazai közönségüknek, hiszen a három, Stade de France-ben lejátszott találkozójukon egyaránt gól nélküli döntetlent értek el. Az is jól látható, hogy az Eb után kinevezett új szakember, Raymond Domenech által meghirdetett generációváltás nem jött be - nem véletlenül kellett "visszakönyörögni" a válogatottban Zinédine Zidane-t, Lilian Thuramot és Claude Makelelét.

A kontinensviadal utáni első vébéselejtezőn szerepelt csapatból az írek elleni találkozóra már csak William Gallas és Henry őrizte meg a helyét a kezdő tizenegyben, és Dublinban még mindig négy világbajnok (hét évvel ezelőttről) és öt Európa-bajnok (az öt évvel ezelőtti tornáról) volt a kezdők között.

A továbbjutás sorsa azonban mindig nem dőlt el, hiszen még két igazi "rangadó" van hátra, és mivel a svájciak mindkettőn résztvevők, így helyzetük kétféleképpen értékelhető: egyrészt nehéz dolguk lesz, másrészt a sorsuk nekik is a saját kezükben van: ha hozzák a két összecsapást, akkor övék az elsőség, de ha csak egyet nyernek a kettő találkozó közül, akkor sem végezhetnek rosszabbul a második pozíciónál.

Persze benne van a pakliban az is, hogy mindkétszer kikapnak - ez esetben az írek lehetnek a befutók a második pozícióra (akik két nyert meccsel szintén nem lehetnek rosszabbak másodiknál), legalábbis a csoportban uralkodó trend szerint, amelynek értelmében a két "kiscsapat", vagyis Ciprus és a Feröer-szigetek a "nagyok" ellen képtelen pontot szerezni. Látható tehát, hogy meglehetősen nyílt a szituáció, az izraeliek hátránya mindössze annyi, hogy nekik más együttesekben is bízniuk kell, nem elég, ha hozzák a hátralévő mérkőzésüket. Pedig a szentföldi gárda az 1970-es vébé óta egyetlen világversenyen sem szerepelt...