Még két forduló dönt az európai vb-helyekről

Már csak két játéknap van hátra az európai világbajnoki selejtezőkből, ám ennek ellenére még csak egy olyan csoport van, ahol már eldőlt az elsőség sorsa. Egyelőre tehát a rendező Németországon kívül csupán Ukrajna számít biztos vb-résztvevőnek, de nagyon közel áll ehhez Hollandia, Portugália és Olaszország is - miközben olyan "futballnagyhatalmak", mint Anglia vagy Spanyolország könnyen pótselejtezőre kényszerülhetnek. A legutóbbi Európa-bajnokság 16 résztvevője közül kettő (Lettország és Bulgária) már biztosan nem lesz ott a vébén.

Érik a nagy meglepetés: az angolok könnyen pótselejtezőre kényszerülhetnek, mégpedig a lengyelek mögött. A háromoroszlánosoknak persze még mindig a saját kezükben van a sorsuk, elvégre az utolsó körben fogadják riválisukat, de Sven-Göran Eriksson együttese immár nem hibázhat.

Az angol csapat gyengébb szereplése (elsősorban az északírek elleni vereség) már csak azért is meglepő, mert papíron kevés olyan gárda akad a világon, amelynek a kezdő tizenegye erősebb lenne: a csatársorban Michael Owen és Wayne Rooney, a középpályán Steven Gerrard, David Beckham és Frank Lampard, a védelemben pedig John Terry, Rio Ferdinand vagy Ashley Cole egyértelműen világklasszisnak számít.

Az északírek ellen közülük csak Terry hiányzott, mégis kikapott a csapat - egy olyan válogatottól, amely ezt megelőzően csak egy győzelmet szerzett (Azerbajdzsán ellen), és amely utoljára 1972-ben tudott nyerni Anglia ellen. Erikssont természetesen máris "ízekre szedte" a brit bulvársajtó, de a kritika maximum akkor lesz jogos, ha a csapat valóban nem jut ki a vébére - persze egy esetleges második helyezés is elég lehet a kvalifikációra, hiszen a háromoroszlánosok jó eséllyel pályáznak a két legjobb csoportmásodik pozíciójának egyikére.

A lengyeleknek ennek megfelelően akkor sem kell nagyon aggódniuk, ha kikapnak az angoloktól az utolsó mérkőzésükön, mert ekkor is szinte biztos övék lesz az egyik hely a legjobb csoportmásodikok között - csak a svédek és a csehek lehetnek veszélyesek rájuk, de ha a háromkoronások megnyerik a csoportjukat, akkor máris kiesnek ebből a körből, és a lengyelek pedig ünnepelhetnek (vagyis Frankowskiék szurkolhatnak a skandinávoknak a horvátok ellen).

Pedig a játékoskereten végigpillantva a lengyelek nem tűnnek olyan erősnek, nincsenek kiemelkedő képességű focistáik, ám rengeteg megbízható, és egy bizonyos szinten állandóan hozni tudó labdarúgójuk van (Jacek Krzynówek, Jacek Bak, Tomasz Rzasa, Tomasz Klos, Marcin Baszczynski) - na meg egy olyan csatárduójuk, amely elképesztően eredményes.

A Frankowski, Zurawski páros érte el a gárda góljainak felét, és bár ma már nem egy klubban szerepelnek (a nyáron mindketten elhagyták a Wisla Krakówot), kiválóan érzik egymást.

Az osztrákok gyorsan rádöbbentek, hogy a lendületbe jött lengyelekkel és az angolokkal szemben nincsen esélyük a vébére való kijutásra, így Hans Krankl mester menet közben már elkezdte építeni a 2006-os Eb csapatát - a kontinensviadalon ugyanis a sógorok rendezőként biztosan ott lesznek. Ennek köszönhetően az osztrák válogatottban az utóbbi időben sok újonc lépett pályára, de a fiatal generáció mellett azért néhány nagy öreg is megmaradt - elég, ha csak Dietmar Kühbauerre és Markus Schoppra gondolunk.

A két gyengébbik brit gárda közül az északírek az angolok elleni győzelemmel máris elégedetté tették drukkereiket, akik a korábbi nyeretlenségi sorozatot el is felejtették, a walesieken viszont az edzőcsere sem segített: a csapat, amely az Európa-bajnokság előtt pótselejtezőt játszott az oroszokkal, most az utolsó helyen áll a csoportban, Azerbajdzsán mögött...