Irán

 

Ali Daei

A nemzeti színekben szerzett gólok világrekordere 1969. március 21-én született Arbadbil városában, és a helyi Eszteglalban (amely nem azonos a teheráni, azonos nevű egyesülettel) futballozott, majd megfordult a Taxiraniban és a Bank Tejeratban is, mielőtt az ország egyik legpatinásabb klubjában, a Piruziban kötött volna ki. 1991-ben és 1992-ben is gólkirályi címet szerzett hazájában, de a válogatottban csak 1993 júniusában mutatkozott be, első találatára pedig a hatodik mérkőzéséig várni kellett. Ezt követően azonban alaposan belelendült, az 1994-es vb-selejtező ázsiai zónadöntőjének ő volt a gólkirálya. A következő évben egyetlen válogatott összecsapáson sem szerepelt, pedig hazája pontvadászatában megint ő érte el a legtöbb találatot, de 1996-ban visszakerült a nemzeti tizenegybe. Abban az évben igazolt külföldre, igaz, nem ment messzire, mert a katari Al-Szaad focistája lett. Az 1996-os Ázsia-kupán is gólkirályi címet szerzett, majd 1997 nyarán honfitársával, Karim Bagerivel együtt a német Arminia Bielefeldbe szerződött. Első Bundesliga-idényében hétszer volt eredményes, és a vb-selejtezőkön is ontotta a gólokat, de így is meglepetést jelentett, hogy leigazolta őt a Bayern München. A bajoroknál sem focizott rosszul, elvégre többnyire cserekét beállva hat gólig jutott, de a kevés játéklehetőség miatt egy év elteltével a Hertha BSC-be távozott. Berlinben három évet töltött el, mérsékelt sikerrel, de ő lett az első ázsiai labdarúgó, aki BL-mérkőzésen pályára lépett. Miután nem tudta kivezetni az iráni gárdát a 2002-es vébére, visszatért Ázsiába, és az emírségekbeli Al-Sabab focistája lett. Egy év elteltével egykori klubjához, a Piruzihoz igazolt, 2004 óta pedig az Iránban középcsapatnak számító Szaba Battery játékosa. 2003 decemberében döntötte meg Puskás Ferenc válogatottsági gólrekordját, és azóta már 109 találatnál jár a nemzeti csapatban - a legutóbbi öt mérkőzésen is betalált. Ezen kívül hazájában egy sportszergyártó céget alapított, amely több iráni klubot is ellát szereléssel.

Ali Karimi

A jelenleg legismertebb iráni futballista 1978. november 8-án született, és pályafutását a másodosztályú Fatban kezdte, ahol nem a legjobb körülmények között játszott, hiszen a klub gyakran az utcán tartotta az edzéseit. Nem sokáig kellett azonban elviselnie a mostoha viszonyokat, mert 1998-ban leigazolta őt a fővárosi Piruzi, és Ali két hónappal később már válogatott volt, a címeres mezben Kuvait ellen debütált, mégpedig rögtön góllal. Ugyanabban az esztendőben az Ázsiai Játékokon aranyérmet szerzett, a döntőben is betalált. A Piruzival 1999-ben duplázott, vagyis bajnokságot és kupát nyert, és a következő évben megvédte a bajnoki címet. 2001 nyarán az emírségekbeli Al-Ahliba szerződött, ahol első idényében 14 gólt ért el, és a csapattal megnyerte a kupát. Karimit a bajnokság legjobb játékosának választották, és bár ezt a teljesítményét a később nem tudta megismételni, de továbbra is a pontvadászat legjobbjai közé tartozott, 2004-ben pedig gólkirály lett. Remekelt az Ázsia-kupán is, ötször talált be a kontinensviadalon, aminek köszönhetően őt választották meg az év játékosának Ázsiában 2004-ben. Szerződése lejártával ingyen igazolható volt, így a Bayern München lecsapott rá, a bajoroknál pedig villámgyorsan sikerült beilleszkednie. A bajnokságban kétszer, a Bajnokok Ligájában pedig egyszer volt eredményes a szezon során, és hogy elégedettek voltak vele, azt jól bizonyítja, hogy szerződését 2007-ig meghosszabbították.

Dzsavad Nekunam

Az iráni labdarúgás új csillaga 1980. december 12-én született Teheránban, és eddig csak egyetlen klubban, a helyi Paszban fordult meg. Még tizenévesen beverekedte magát a felnőttek közé, és alapember lett a gárdában, aminek köszönhetően 2000 májusában a válogatottba is meghívták, a címeres mezben Szíria ellen debütált. Eleinte leginkább védekező feladatot látott el a középpályán, de később egyre támadóbb felfogásban futballozott, aminek köszönhetően a 2003-2004-es idényben tíz gólt ért el, a következő pontvadászatban pedig kilencszer volt eredményes. A válogatottban viszont továbbra is védekező középpályásként vetik be, de azért így is szerzett már 12 gólt a címeres mezben - 72 összecsapáson. Több európai klub is érdeklődött már iránta, így az 1. FC Kaiserslautern és a Tottenham Hotspur is, de januárban mégis inkább az emírségekbeli Sarjah FC ajánlatát fogadta el, mondván, majd csak a vébé után akar Európába igazolni.