Panucci, a fejben erős jobbhátvéd

Az AS Roma jobbhátvédjét 13 esztendővel ezelőtt Európa legjobb utánpótláskorú labdarúgójának választották, és sikerekben gazdag pályafutást futott be, de a 2004-es Európa-bajnokság után úgy tűnt, hogy válogatottbeli karrierje véget ért. Egykori klubtársa, Roberto Donadoni azonban kissé váratlanul megint meghívta a nemzeti csapatba, és Panucci sorsdöntő találattal hálálta meg a bizalmat, kijuttatva a squadra azzurrát a kontinensviadalra.

A torna után ugyan Roberto Donadoni került a kispadra, de eleinte benne sem merült fel, hogy reaktiválni kellene Panuccit, aki alighanem maga is beletörődött, hogy már csak a klubkarrierjére kell koncentrálnia. A Romában rendkívül megbecsülték, 2009-ig meghosszabbították szerződését, ő pedig kijelentette, hogy a Farkasoknál szeretné befejezni pályafutását, és otthon érzi magát a fővárosban.

A váratlan fordulat szeptemberben következett be, amikor is Donadoni mégis csak meghívta Panuccit a nemzeti csapatba a franciák és az ukránok elleni Eb-selejtezőre, és Kijevben be is vetette őt a védelem jobb oldalán.

Panucci így több mint három év után szerepelt ismét a squadra azzurrában, és hogy nem nyújtott rossz teljesítményt, azt jelzi, hogy a szakvezető innentől kezdve rendszeresen számított rá. A Roma bekkje Grúzia ellen ráadásul a védelem tengelyében kapott szerepet a rengeteg sérülés és eltiltás miatt, de itt is megállta a helyét, az igazi gálaelőadás azonban a sorsdöntő, Skócia elleni Eb-selejtezőn következett.

Glasgow-ban az olaszoknak legalább egy döntetlenre lett volna szükségük ahhoz, hogy kijussanak a kontinensviadalra, és a meccs 1-1-re állt, amikor a vendégek az utolsó percekben szabadrúgáshoz jutottak az ellenfél 16-osánál. Az Andrea Pirlo által betekert labdát az előrehúzódó Panucci fejelte a hálóba, megszerezve ezzel harmadik találatát a címeres mezben - több mint hét esztendővel azután, hogy először eredményes volt a válogatottban!

És ha egy üzlet beindul: egy héttel a glasgow-i találkozó után a Serie A-ban éppen nevelőegyesülete, a Genoa ellen fejelt hasonló módon győztes gólt, majd újabb három napra rá a Bajnokok Ligájában is betalált. Jelenleg tehát mind a klubjában, mind a nemzeti tizenegyben remekül megy neki a játék.