Nagy fül, nagy kéz, kevés gól

A Manchester Unitednél éveken keresztül keresték azt a kapust, aki méltó utódja lehet a legendás dán hálóőrnek, Peter Schmeichelnek, és megoldásként már 1999-ben felmerült a holland portás, Edwin van der Sar szerződtetése. A németalföldi játékos végül valóban az Old Traffordon kötött ki, de csak hat évvel később, és teljesítménye alapján elmondható: a manchesteriek bánhatják, hogy nem korábban csaptak le rá.

A torna után egyébként a PSV Eindhoven szerette volna őt hazacsábítani, de Van der Sar maradt Londonban, és megint egészen kivételes teljesítményt nyújtott, sokak szerint csak rajta múlt, hogy a klub nem esett ki az elitből. Annyi mindenesetre biztos, hogy akadtak egészen kivételes mérkőzései, mint például az Aston Villa elleni bajnoki, ahol a birminghamiek kolumbiai támadójának, Juan Pablo Ángelnek két tizenegyesét is védte.

A jó teljesítménynek pedig meglett a jutalma, hiszen 2005 nyarán bejelentkezett érte a Manchester United, és a Vörös Ördögök valamivel több, mint négymillió euróért meg is vették a holland kapust - hat évvel azután, hogy először érdeklődtek utána.

A MU színeiben a Debrecen elleni BL-selejtezőn debütált, és a szezon során gyorsan bebizonyította, hogy Sir Alex Ferguson nem döntött rosszul, amikor leigazolta. Első manchesteri idényében ligakupát nyert a csapattal, a legutóbbi pontvadászatban pedig a gárda az élen végzett a Premier League-ben, köszönhetően nagy részben a védelem jelentős feljavulásának - amiben Nemanja Vidics és Patrice Evra személye mellett Van der Sarnak is hatalmas szerepe volt.

És lassan a tizenegyesrúgásokkal is megbarátkozott, elvégre a 2007-es Community Shielden három büntetőt is megfogott a Chelsea FC ellen, és ezzel győzelemhez segítette csapatát. Nem véletlen, hogy a Manchester előbb 2006. decemberében 2008-ig, majd egy évvel később 2009-ig meghosszabbította kontraktusát.

A válogatottban azonban a jelek szerint akkor már nem fog védeni. Van der Sar a 2006-os világbajnokságot megelőzően tíz egymást követő tétmérkőzésen nem kapott gólt, összesen 1013 percig maradt érintetlen a hálója a címeres mezben, amivel új európai rekordot állított fel. A vébén aztán egy holland csúcs is az övé lett, hiszen a portugálok elleni nyolcaddöntőn 112. alkalommal volt válogatott, és ezzel megelőzte Frank de Boert az örökranglistán. Azóta már 122 válogatottságnál tart, de nemrégiben bejelentette, hogy a 2008-as Európa-bajnokságot követően többször nem szeretne szerepelni a nemzeti csapatban. Alighanem abban bízik, hogy a kontinensviadalon szépen búcsúzhat majd...