Az oroszok első DK-győzelmükre törnek

A döntőbe jutás lesz a tét péntektől vasárnapig a Davis-kupában, avagy Párizsban és Moszkvában elődöntőket rendeznek a nagy múltú csapatvetélkedésben. A címvédő franciák a 31-szeres győztes Egyesült Államokat, az oroszok az argentin válogatottat fogadják. A Világcsoportban maradásért (illetőleg feljutásért) további nyolc osztályozót is játszanak.

Moszkvában valamiféle csodának kellene történnie ahhoz, hogy az argentinok meg tudják lepni a hazaiakat, egyértelműen az orosz válogatottat tekinthetjük esélyesnek. Nem is igazán azért, mert a játékosok képességei között olyan hatalmas különbségek lennének, az argentinok bárkit képesek megverni. Ott lesz viszont az orosz oldalon Jevgenyij Kafelnyikov, akit szinte szétvet a győzni akarás: hosszú pályafutása során még nem sikerült magasba emelnie a salátástálat, s tulajdonképpen már csak ezért az egy célért rója még hétről hétre a tenisztornákat. Korábban számtalanszor kijelentette, hogy csak legyen meg az a Davis-kupa-diadal, utána nyugodt szívvel akasztja szögre az ütőt.

Formájára sem lehet éppen panasz, a múlt heti, taskenti versenyen idei második tornagyőzelmét aratta. Eleinte még kicsit döcögött játéka, a végére azonban igencsak belelendült: legyőzte például azt a thaiföldi Paradorn Srichaphant is az elődöntőben, aki kemény pályán remekül teljesített az év második felében.

Ugyan ő is apróbb sérüléssel bajlódik, Taskentben nyúlt szerencsétlenül egy labdához, mégis mérget vehetünk rá, hogy ott lesz a Luzsnyiki Sportpalotában. Samil Tarpiscsov kapitány Kafelnyikov mellett az elmúlt hetekben meglehetősen hullámzóan teljesítő Marat Szafint, valamint Andrej Sztoljarovot és Mihail Juzsnyijt nevezte a találkozóra, melyet szőnyegen bonyolítanak le.

Oroszország korábban kétszer jutott a Davis-kupa fináléjába, 1994-ben és '95-ben játszottak döntőt. Győzniük egyszer sem sikerült, előbb a svédek, majd az amerikaiak győzték le őket. Most minden esélyük megvan arra, hogy harmadszor is tegyenek egy próbát.

Az argentinok az utolsó előtti pillanatban voltak kénytelenek változtatni csapatukon, Guillermo Canas ugyanis csuklótörés miatt nem tarthatott a többiekkel. Helyére a régóta kitűnő formában teniszező, szinte minden talajon veszélyes Juan Ignacio Chela került. Mellette Gaston Gaudio, David Nalbandian és Lucas Arnold léphet pályára az orosz fővárosban. Argentína egyszer, 1981-ben jutott be a döntőbe, ott azonban vereséget szenvedett az Egyesült Államoktól.

A két csapat eddigi egyetlen találkozóját az oroszok nyerték, 1985-ben 3-2-re diadalmaskodtak Buenos Airesben.

A tervezett menetrend

Franciaország - Egyesült Államok

péntek:
Arnaud Clement (38. az ATP Race-ben) - Andy Roddick (9.)
Sebastien Grosjean (24.) - James Blake (23.)

szombat:
Fabrice Santoro, Michael Llodra - Mardy Fish, Todd Martin

vasárnap:
Grosjean - Roddick
Clement - Blake

Oroszország - Argentína

péntek:
Marat Szafin (3.) - Juan Ignacio Chela (21.)
Jevgenyij Kafelnyikov (25.) - Gaston Gaudio (18.)

szombat:
Szafin, Kafelnyikov - Lucas Arnold, David Nalbandian

vasárnap:
Szafin - Gaudio
Kafelnyikov - Chela

A két elődöntő mellett további nyolc összecsapást rendeznek a Világcsoportban maradásért, illetőleg feljutásért. A mérkőzések közül kiemelkedik az Ausztrália - India derbi, a világelső Lleyton Hewitt egyesben és párosban is szerepet kap majd. Vele kapcsolatos hír, hogy bejelentette, 2003-ban az eddieknél jóval kevesebb versenyen fog rajthoz állni, attól fél, ha ilyen tempóban folytatja, hamar kiég. Csak a Davis-kupára és a Grand Slamekre kíván összpontosítani. Ezzel párhuzamosan kijelentette azt is, hogy nagyon szeretné, ha Patrick Rafter 2003-ban visszatérne s segítené Ausztráliát a Davis-kupában is.

"Fantasztikus lenne, ha újra egy csapatban szerepelnénk, ő tovább erősítené a válogatottat. Számomra külön öröm lenne vele megnyerni a trófeát, mivel nagyon sokat segített nekem a pályafutásom során" - mondta Hewitt.

A kétszeres US Open-győztes Rafter idén egyetlen tornán sem indult, a december óta pihenő sztárnak augusztusban kisfia született. Egy nyilatkozatában kijelentette, hogy a Davis-kupa elhódítása az egyetlen motivációja a visszatérésre.

A Világcsoportban maradásért:
Adelaide: Ausztrália - India
Rio de Janeiro: Brazília - Kanada
Turku: Finnország - Hollandia
Karlsuhe: Németország - Venezuela
Birmingham: Nagy-Britannia - Thaiföld
Casablanca: Marokkó - Svájc
Eperjes: Szlovákia - Románia
Harare: Zimbabwe - Belgium

Koncz Dávid