A két rendező a legesélyesebb az Arany-kupán

Az észak- és közép-amerikai térség legjobb futballválogatottjainak részvételével idén is megrendezik az Arany-kupát (Gold Cup). A tornát ezúttal két országban, az Egyesült Államokban és Mexikóban bonyolítják le. A legnagyobb esélyesnek a két rendező számít, annál is inkább, mert a két dél-amerikai meghívott, Kolumbia és Brazília elsősorban kísérletezésre akarja felhasználni a viadalt - a brazilok például az U23-as csapatukat küldték el.

Ebben a trióban egyértelműnek tűnik a továbbjutás kérdése, hiszen hatalmas meglepetésnek számítana, ha nem Mexikó és Brazília kerül a legjobb nyolc közé. Ebből a szempontból a hondurasiak nincsenek rossz helyzetben, hiszen ők semmit sem veszíthetnek: ha kétszer kikapnak, akkor érvényesült a papírforma, ha viszont elkapják valamelyik ellenfelüket, akkor máris bravúrt hajtottak végre.

A hondurasi együttes a tavalyi Gold Cupot megelőzen minden kontinensviadalon ott volt, ám 2002-ben nem kvalifikálta magát, és idén is csak hatalmas szerencsével indulhat a tornán. A közép-amerikai selejtezőben ugyanis a negyedik-ötödik helyen holtverseny alakult ki a hondurasi tizenegy és a házigazda Panama között, márpedig a pótselejtezőbe csak a negyedik helyezett jutott be. Végül a sorsolás döntött, ami Hondurasnak kedvezett, így a csupán egyetlen győzelemmel (amit a térség talán leggyengébb együttese, Nicaragua ellen ért el) rendelkező együttes bejutott a pótselejtezőbe, ahol Martinique-ot, valamint Trinidad és Tobagót is legyőzte.

A mexikóiak sokáig egyeduralkodónak számítottak a Gold Cupon, ám azok után, hogy 1993 és 1998 között sorozatban háromszor diadalmaskodtak, a legutóbbi két viadalon egyszer sem tudtak bejutni a legjobb négy közé, ami hatalmas csalódást jelentett a válogatott számára. Az El Trivel kapcsolatban most is nagy a várakozás, a minimális elvárás a legjobb négy közé jutás, de a drukkerek igazán elégedettek csak a végső győzelemmel lennének - annál is inkább, mert a döntőt a mexikóvárosi Azteca-stadionban rendezik meg.

A decemberben szövetségi kapitánnyá kinevezett Ricardo Lavolpénak ez lesz az első komoly megmérettetése, és az argentin származású szakember mindössze hét olyan focistát hívott meg a keretbe, akik ott voltak a tavalyi vébén is. Elsősorban a védelem maradt érintetlen, hiszen a kapus Óscar Pérez, valamint Melvin Brown, Salvador Carmona és Rafael Márquez is biztos csapattagnak számít, a középpálya viszont alaposan kicserélődött, innen csak Rafael García maradt meg hírmondónak (igaz, Gerardo Torrado sérülés miatt nem léphet pályára).

A brazilok az olimpiai válogatottal utaznak a Gold Cupra - az már más kérdés, hogy a rendezők ettől függetlenül nagyválogatottként kezelik őket, és egyelőre minden hivatalos programban ez áll. Pedig szó sincsen arról, hogy ez az igazi selecao lenne, hiszen a csapatot csupa 23 éven aluli játékos alkotja, a kispadon pedig nem Carlos Alberto Parreira, hanem Ricardo Gomes ül. A szakvezető a keretbe két idegenlégióst hívott meg: a barcelonai Thiago Mottát, illetve a dortmundi Éwerthont, a többi labdarúgó mind a hazai pontvadászatból került ki. A Gold Cupra utazók között azért így is vannak sztárok, elég ha csak a Sao Paulo FC játékosát, Kakát, vagy a Santos FC két üdvöskéjét, Diegót és Robinhót említjük. Ricardo Gomes jó előre kijelentette, hogy a tornát csak felkészülésnek tartja a januári olimpiai selejtezőre, de azért egy korai kiesés nagy kudarc lenne a brazilok számára.