Bukott a Lyon, rangadót nyert az Ajax

A topligákon kívül a hétvége legfontosabb eseménye Európában a holland rangadó volt, ahol az Ajax és a PSV összecsapásából az amszterdamiak kerültek ki győztesen, nagy lépést téve a bajnoki cím felé. Franciaországban az utóbbi hetekben bukdácsoló Monaco ismét növelni tudta előnyét a tabella élén, míg Skóciában meglepetések nélküli kupafordulót rendeztek.

A skótoknál ezúttal nem bajnoki fordulóra került sor, hanem a kupa nyolcaddöntőire, és a brit hagyományokkal ellentétben a kiscsapatok ezúttal nem tudtak szenzációt okozni: a legjobb nyolc közé egy kivétellel csupa élvonalbeli csapat került - a másodosztályú Inverness Caledonian Thistle pedig egy másik második ligás gárdát, a St. Mirren ütötte ki.

A legnagyobb érdeklődés az amatőr Spartan Livingston elleni meccsét övezte, hiszen a negyedosztályú gárda hatalmas meglepetést okozva jutott el ilyen messzire, és sokan abban bíztak, hogy folytathatja remeklését, hiszen ellenfele, a Livingston anyagi nehézségekkel küzd, és a minap indítottak csődeljárást ellene.

Nos, az első 45 percben a kiscsapat remekül tartotta magát, megvoltak a helyzetei, és az ellenfél támadásait is sikerült kivédekeznie, így a félidőben gól nélküli döntetlen volt az állás. A szünetben aztán brit szokás szerint egy a pályára meztelenül befutó férfi (szakkifejezéssel élve streaker) szórakoztatta a nagyérdeműt, a második játékrészben aztán kiütközött a tudásbéli különbség, és a Livingston végül sima, 4-0-s győzelmet aratott, köszönhetően elsősorban csatárának, Derek Lilley-nek, aki mesterhármast vágott.

A két glasgow-i együttes közül a Celtic már szombaton pályára lépett, mégpedig egy másik élvonalbeli együttes, a Hearts vendégeként, és a listavezető hamar tudatosította a hazaiakban, hogy nem ismer kegyelmet: a bolgár Sztilian Petrov már a harmadik percben vezetést szerzett a Keltáknak. A középpályás fél órával később ismét betalált, és innentől kezdve már csak az volt a kérdés, hogy a vendégek milyen arányban diadalmaskodnak.

Nos, végül Henrik Larsson is megszerezte a maga találatát, így a végeredmény 3-0 lett a glasgow-iaknak. A Rangers vasárnap játszotta a maga meccsét, szintén egy élvonalbeli együttes otthonában, és a Kilmarncok valamivel jobban megnehezítette a Protestánsok dolgát, mint a Hearts a Katolikusokét. A Killi a hetedik percben a felső kapufát találta telibe, és az első félidőben nagy nyomás alatt tartotta a vendégek kapuját, ám mindez eredménytelennek bizonyult.

A Rangers a második félidőt egy kapufával kezdte, majd nem sokkal később Ronald de Boer góljával megszerezte a vezetést (a középpályás ikertestvére, Frank nem lépett pályára), és Sota Arveladze tizenegyese el is döntötte a továbbjutás sorsát. Az Old Firmből azonban csak az egyik juthat majd be a legjobb négy közé, mert a sorsoláson összehozták a két csapatot.