A Bajnokok Ligája az 1999-2000-es szezon óta felduzzasztott állapotban zajlik, azaz a csoportkört három selejtező is megelőzi. Idén fordult elő először, hogy egy kiscsapat, a szlovák FC Artmedia Bratislava a leggyengébbek közül startolva beverekedte magát a legjobbak közé.
A csapat a kazah Kairat Almati ellen hosszabbításban jutott tovább, majd hazai pályán 5-0-ra lemosta a skót Celticket, ez elegendőnek bizonyult a 4-0-s vereséggel záruló glasgow-i visszavágón. A mindent eldöntő 3. körben a gárda kihúzta 0-0-lal a szerb-montenegrói Partizan elleni összecsapásokat, s végül tizenegyesekkel 4-3-ra nyert, s jutott a csoportkörbe.
Korábban már szerepelt a BL legjobbjai között szlovák együttes: 1997-98-ban a Telek Andrással megerősített FC Kosice vitézkedett a legrangosabb kupasorozatban.
"Rendkívül boldog vagyok, még fel sem tudom teljesen fogni, hogy valóra vált az álmunk. Minden mérkőzésre külön prémiumot írtunk ki, s a BL-jutásért természetesen komoly jutalom jár a játékosoknak. Meg is érdemlik" - mondta lapunknak Petr Kaspar menedzser, aki azt nem árulta el, konkrétan mekkora összeget kapnak a labdarúgók.
A helyi lapok persze már túlvannak az általunk korábban felvetett számolgatáson, a poszonyi kiscsapat a maga 3,6 millió eurójával már most minimálisan 139 millió koronát kaszált - ehhez jönnek az esetleges pontokért kapott euróezrek, s a televíziós jogdíjakból is komoly summa folyik be a kasszába.
Még nagyobb visszhangot váltott ki a svájci Thun menetelése, noha a csapat csak két kört kellett, hogy teljesítsen. A helvétek a selejtező 2. fordulójában a Dinamo Kijevet búcsúztatták, ezek után a 3. fordulóban a svéd Malmö mér nem jelenthetett különösebb problémát.
A Thun diadalmeneten főleg annak tükrében világszenzáció, hogy a kiscsapat kilenc esztendeje még a svájci bajnokság harmadik vonalában szerepelt amatőrstátuszban, s mérkőzéseiket átlag száz néző látogatta.
A klub költségvetése évi 5,5 millió svájci frank (pont annyi, amennyivel most pluszban gazdagodik a klub), ez megfelel egy Premier League-ben szereplő jó játékos évi fizetésével...
A meccseket ráadásul nem játszhatja a klub a saját pályáján, a Lachen-stadion még a svájci bajnokságra is csak külön engedéllyel üzemelhet, a 10 350 néző befogadására alkalmas létesítményben mindössze ezer ülőhely van. A Thun tehát a felújított, berni Wankdorf- stadionban folytathatja a csodát, s ha kitart a lelkesedés, a szerencse és a pénz, talán elkészül az a 180 millió frankos magántőkéből tervezett stadion, amellyel Thun városa gazdagodhat.