Sztárportré: Cristiano Ronaldo

A kilencvenes évek második felétől kezdve kétségtelenül David Beckham volt a leghíresebb és a legnépszerűbb játékos a Manchester Unitedben, és 2003-as klubcseréje után sokan úgy vélték, hogy a jobb oldali középpályás pótlása szinte lehetetlen feladat lesz a Vörös Ördögöknek. Sir Alex Ferguson azonban pár nappal később szerződtette Cristiano Ronaldót, aki Beckham hetes számú mezét kapta meg. A fiatal portugál napok alatt belopta magát a MU híveinek szívébe, manapság pedig már a klub egyik legnagyobb sztárja - és még mindig csak 21 esztendős.

Ez volt a döntő lökés a MU menedzsere, Sir Alex Ferguson számára ahhoz, hogy leigazolja a szélsőt, akinek fejlődését az angolok megfigyelői akkor már legalább fél éve árgus szemekkel kísérték. A Sporting elleni összecsapás után állítólag a manchesteri sztárok az öltözőben áradoztak Cristiano Ronaldóról, és kérlelték Sir Alexet, hogy vegye meg a játékost, de csak ezért aligha szerződtették volna - pláne nem akkora összegért, amennyit végül kifizettek érte. Ronaldo vételára ugyanis 17,7 millió euró volt, amivel ő lett minden idők legdrágább tinédzsere, aki Angliába szerződött.

Az új szerzemény ráadásul azt a hetes mezt kapta meg, amelyet korábban éveken keresztül a manchesteriek talán legnagyobb sztárja, David Beckham viselt, az elvárások tehát nem voltak csekélyek. Ronaldót azonban mindez nem nyomasztotta, a Premier League első fordulójában csereként állt be a Bolton Wanderers ellen, és bő negyedóra alatt is elkápráztatta a publikumot parádés cseleivel, melyeknek köszönhetően egy tizenegyest is kiharcolt.

Négy nappal később a portugál nagyválogatottban is bemutatkozhatott a Kazahsztán elleni Európa-bajnoki selejtezőn.