A nagy négyes és ami mögötte van

A Bajnokok Ligája legutóbbi kiírása alapján nem túlzás kijelenteni, hogy jelenleg a Premier League számít Európa legerősebb pontvadászatának. Az angol bajnokság a hét végén rajtol, a mezőnyt viszonylag könnyen fel lehet osztani három csoportra: az első négy közé szinte lehetetlen bekerülni (bár a Tottenham Hotspur alighanem megpróbálja majd), a masszív középmezőnyből szinte bárki odaérhet a közvetlen élmezőny mögé, és akad hat-hét gárda, mely a bennmaradással is maximálisan elégedett lesz.

Az előző idényben az Arsenal FC lett a harmadik, mégpedig úgy, hogy a szezon első felében még vezette a mezőnyt, azonban a hajrára kissé "elfogyott" a csapat. Persze, a bronzérem ezzel együtt remek teljesítmény volt, főleg ahhoz képest, hogy az Ágyúsokat Thierry Henry eladása miatt mindenki leírta. Most kicsit hasonló a helyzet, hiszen a klub nem tudta megtartani a kulcsemberei közül Alekszandr Hlebet és Mathieu Flaminit sem, igaz, a pletykákkal ellentétben Emmanuel Adebayor és Francesc Fabregas maradt. Ami az új szerzeményeket illeti, egyedül a fiatal francia Samir Nasri leigazolását érdemes kiemelni, ő Hlebet hivatott pótolni, de Flamini helyére még senki sem érkezett (bár a hírek szerint Wenger még nem tett le egy védekező középpályás szerződtetéséről).

Ennek köszönhetően az Ágyúsok csapata tovább fiatalodott, és a drukkerek abban reménykednek, hogy az ifjoncok közül Theo Walcott, Carlos Vela, vagy a frissen megvett walesi Aaron Ramsey sok lehetőséget kap majd, és ezzel élni is tudnak. A legutóbbi idény mindenesetre megmutatta, hogy Wenger mester csapatával akkor is komolyan számolni kell, amikor a papírforma nem mellette szól.

Mindenesetre a szakértők nagy része azt jósolja, hogy a Liverpool FC megelőzheti az Arsenalt, azonban ez a Vörösök számára alighanem kevés lenne - ők azt szeretnék, ha a csapat végre komolyan versenyben lenne az aranyéremért, mi több meg is nyerné azt. A jelek szerint azonban a klub háza táján továbbra sem ideális a hangulat, legalábbis a Gareth Barry transzferje körüli hercehurca erre utal: a hírek arról szólnak, hogy az amerikai tulajdonosok nem hajlandóak biztosítani az anyagi feltételeket az Aston Villa középpályásának leigazolásához, mivel úgy érzik, hogy a focista nem ér annyit, amennyit a birminghamiek kérnek érte. Pedig a klub megint nem spórolt, Robbie Keane megvétele 24 millió euróért legalábbis ezt jelzi, mellette még Andrea Dossena és Philipp Degen is érkezett - akik kiváló csapatembernek számítanak. A Chelsea, illetve a Manchester United megszorításához viszont az kellene, hogy a liverpooliak az első fordulótól kezdve az utolsóig egyenletesen magas színvonalon, kiegyensúlyozottan teljesítsenek, ami eddig nem jött össze.

Egyetlen olyan klub lehet, amely beférkőzhet a fenti nagy négyes közé, és ez a Tottenham Hotspur. A londoniak a legutóbbi szezonban ugyan csak tizedikek lettek, de a bajnokság második felében, a spanyol Juande Ramosszal a kispadon kifejezetten biztató teljesítményt nyújtottak és a ligakupát is elhódították. Sokáig úgy tűnt, hogy a Spurs a nyáron tovább erősíti a keretét, legalábbis Luka Modric, Gomes, Giovani dos Santos és David Bentley érkezése erre utalt, azonban Robbie Keane eladása kissé csökkentette az optimizmust a White Hart Lane-en - és Dimitar Berbatov távozása is valószínű. Ha a bolgár is elmegy, akkor Keane-nel együtt közel 60 gól távozik a csapattól, és ez esetben mindenképpen szükségesnek tűnik még egy csatár igazolása - jelenleg ugyanis csak Darren Bent és Giovani áll a spanyol mester rendelkezésére. A potenciál mindenesetre megvan a londoniakban, és a kispadon is olyan edző ül, aki végrehajthatja a bravúrt - mert az első négybe kerülés azért mindenképpen szenzáció lenne.