A nagy négyes és ami mögötte van

A Bajnokok Ligája legutóbbi kiírása alapján nem túlzás kijelenteni, hogy jelenleg a Premier League számít Európa legerősebb pontvadászatának. Az angol bajnokság a hét végén rajtol, a mezőnyt viszonylag könnyen fel lehet osztani három csoportra: az első négy közé szinte lehetetlen bekerülni (bár a Tottenham Hotspur alighanem megpróbálja majd), a masszív középmezőnyből szinte bárki odaérhet a közvetlen élmezőny mögé, és akad hat-hét gárda, mely a bennmaradással is maximálisan elégedett lesz.

A rendkívül masszív középmezőnyben hat-hét csapat is van, amely odaérhet a közvetlen élmezőny mögé és kijuthat a nemzetközi porondra. A legutóbbi szezonban ötödik Everton FC egyelőre rendkívül nehéz helyzetben van, hiszen a liverpooliak eddig egyetlen új futballistát sem igazoltak - ezt rajtuk kívül csak a Manchester United mondhatja el magáról. A klub ugyanakkor eladta a csatár Andy Johnsont, illetve a középpályás Lee Carsleyt, és ennek köszönhetően az együttesnek jelenleg rendkívül karcsú a kerete, a felkészülési meccseken rengeteg fiatal kapott lehetőséget. A nyarat inkább a felépítendő új stadion körüli viták töltötték ki, és egyelőre úgy tűnik, hogy a kormányzat megtorpedózta a terveket, és ez a klub jövőjét is veszélyezteti - legalábbis a tulajdonosok szerint. Az mindenesetre tény, hogy ha az Everton nem vesz egy-két játékost még a nyáron (elsősorban középpályásokra van szükség), akkor David Moyesnak nagyon nehéz dolga lesz.

Nincs sokkal jobb helyzetben a Manchester City sem, ahol egy évig tartott a hurráhangulat a tulajdonosváltást követően. A volt thaiföldi miniszterelnök, Thaksin Sinawatra pénze immár elfogyott, bár a nyáron azért még megvették a brazil Jót és az izraeli Talil Ben-Haimot - azonban a legújabb hírek már arról szóltak, hogy a manchesteriek anyagi okokból eladhatják Vedran Corlukát, és a nyáron kinevezett menedzser, Mark Hughes is a lemondásával fenyegetőzött. Ezen lehetőségek végül nem valósultak meg, így a City az első hat hely valamelyikét célozta meg.

Ugyanez igaz az Aston Villára is, amelynek a védelme egyértelműen erősödött a nyáron: Olof Mellberg ugyan távozott, de Carlos Cuéllar, Luke Young és Nicky Shorey érkezett, és most úgy tűnik, hogy a csapatkapitány Gareth Barryt is sikerül megtartani. A birminghamiek tehát nem lettek rosszabbak, de ugyanez elmondható a kupagyőztes Portsmouth FC-ről is, amely megvette a hórihorgas csatárt, Peter Crouchot (ő a tréner, Harry Redknapp nagy kedvencének számít), illetve a Tottenham védőjét, Yoanes Kaboult. A középpálya ugyan gyengült Sulley Muntari eladásával, de Redknappet ismerve augusztus 31-ig még "beeshet" egy-két igazolás, és a Community Shielden azt is látni lehetett, hogy a Pompey a nagycsapatok számára is kemény ellenfél.

Ambícióban nincs hiány a Middlesbrough FC-nél vagy a Newcastle Unitednél sem, de jelenleg egyik csapat sem tűnik elég erősnek ahhoz, hogy komolyan versenyben legyen az első hatba jutásért - de még a tízbe kerülés sem lesz egyszerű a számukra. A Szarkák minden reménye Michael Owenben van, na meg abban, hogy a szakvezető, Kevin Keegan csak egy kicsit taktikusabban tevékenykedik majd, mint eddig - az argentin középhátvéd, Fabricio Coloccini megvétele mindenesetre erre utal. A Borónál elsősorban a kiegyensúlyozottsággal volt hiba az előző idényben: volt, hogy a csapat 8-1-re legyőzte a Manchester Cityt, de olyan is, hogy 3-0-ra kikapott Birmingham Citytől. Megkülönböztetett figyelem kíséri majd a Blackburn Roverst, amelynek a kispadján az egykori remek középpályás, Paul Ince ül majd: ő a Premier League történetének első színesbőrű szakvezetője, és az első tréner, aki a negyedosztályból rögtön a legjobbak közé került.

A West Ham United kerete szinte alig változott, így aztán a londoni csapat hasonló helyre várható, mint a legutóbbi pontvadászatban - még ha a Kalapácsosoknál bíznak is abban, hogy előre tudnak lépni. A klub nem tűnik elég erősnek ahhoz, hogy az európai kupaszereplésért harcoljon, ahhoz viszont túl jó, hogy belekeveredjen a kiesés elleni harcba, és ugyanez többé-kevésbé elmondható a Sunderland AFC-ről is. Gera Zoltán új csapata, a Fulham FC viszont már veszélybe kerülhet, még ha a klub a nyáron alaposan meg is erősítette keretét, a magyar középpályás mellett hét új focista érkezett - Roy Hodgson szinte teljesen új csapatot épít. Az előző szezonban a kiesést épphogy elkerült csapatok közül a Wigan Athletic és a Bolton Wanderers is valami hasonlóban bízik, és reményeiket erősíti, hogy az újoncok közül kettő is kifejezetten gyengének tűnik. A Hull Citytől valószínűleg még a csapat szurkolói sem várják, hogy bennmaradjon (Halmosi Péter ide vagy oda), maximum bíznak a csodában, de a Stoke Citynek sincsenek sokkal nagyobb reményei. A West Bromwich Albiont viszont az angol szakértők képesnek tartják arra, hogy megőrizze élvonalbeli tagságát.

www.infosport-focivilag.hu