Tisztességes All-Star cserék

Kimaradt ugyan a csodálatos mutatókkal rendelkező szuperújonc, LeBron James, de alig egy-két ellentmondásos választást találunk az edzők szavazati alapján összeválogatott All-Star cserék között. Sam Cassell és Ron Artest például megkapták a rég várt elismerést, és ott lesz Brad Miller is, a nyugati centerharc vesztes harmadikja.

A New Jersey Nets irányítója, Jason Kidd lesz a rangidős Keleten a hét válogatottságával, de zsúfolt lesz a csapat hátvédekkel, hiszen ott lesz a Boston Celtics dobója, Paul Pierceés a New Orleans Hornets karmestere, Baron Davis, továbbá a Milwaukee Bucks hátvédje, Michael Redd, aki első alkalommal vesz részt a gálán.

Újoncként lesz jelen a Nets csatára, Kenyon Martin és a Hornets centere, Jamaal Magloire is (utóbbi eléggé megosztja a közt, hiszen a clevelandi Zydrunas Ilgauskasnak is éppígy helye lehetett volna a keleti legjobbak között). Értékes hiányzó még az Atlanta Hawks csatára, Shareef Abdur-Rahim, illetve a Miami Heat frontembere, Lamar Odom.

Visszatérve a keleti hátvédbőséghez: a Detroit Pistons két hátsó embere, Chauncey Billups és Richard Hamilton, valamint a New York Knicks csapatát megtáltosító Stephon Marbury ugyanúgy civilben maradhat február 15-én, mint a Cavaliers újonc sztárja, LeBron James.

A máris a legnagyobbak között emlegetett James csak akkor lehet ott a Kelet legjobbjai között, ha a kijelöltek közül valaki megsérül, de a fiatal - és önérzetes - milliomos ezt nem akarja. "Nem voltam azok között, akiket elsőnek választottak, így akkor sem akarok menni, ha azok közül valaki nem tud ott lenni" - mondta James. "Én még gyerek vagyok, engem vagy válasszanak elsőnek vagy ne hívjanak többet."

James azonban képtelen a csapatát olyan győzelmi mérleghez juttatni, amivel rájátszásba kerülhetnek, míg Redd és a Bucks, Pierce és a Boston, Davis és a New Orleans, valamint Kidd és a New Jersey is playoffhelyen áll. "Keményebben kell dolgoznom" - így James, akihez hasonló mutatóval, húsz pont, illetve öt-öt lepattanó és gólpassz felett csak három másik játékos (Pierce, Allen és az Orlando Magic sztárja, Tracy McGrady) rendelkezik a ligában. "Sok mindent már megtanultam idén - tisztelni a játékosokat, tisztelni a bírókat -, azt is meg fogom tanulni, hogyan legyek az elit tagja."

James azért pályára lép az All-Star hétvégén: a pénteki újonc-másodéves összecsapáson a Denver Nuggets szintén csillogó üdvöskéjével, Carmelo Anthonyval együtt próbálják majd legyőzni a Yao Ming vezette "Sophomore Class" csapatát.