Forma-1 az asztal mellett

Az egyre élethűbb számítógépes játékok új hardverelemeket is követelnek. Bár a vadászgépek műszerfala egyelőre PC-s játékosok számára nem hozzáférhető, ma már érdekes kiegészítőkhöz juthatunk nem is túl drágán. Kipróbáltunk néhány kormányt és gamepad-et.

Mivel a számítógéphez csatlakoztatható kormányok gyakorlatilag kizárólag szimulátor programokkal működnek együtt, kipróbáltunk néhány olyan kontrollert is, amelyeket bármilyen programmal használhatunk - akció, ügyességi, logikai, stb.-, stílustól függetlenül. Összesen háromféle gamepad-et teszteltünk, ebből kettő a Genius terméke volt (a MaxFire G-09D, illetve a MaxFire Libre G-12), egy pedig a Logitech-é (WingMan RumblePad).

A Genius MaxFire G-09D típusjelzésű gamepadje USB-, illetve gameportra csatlakoztatható változatban kapható, szerkesztőségünkben az utóbbi típus vendégeskedett, eme változat üzemeltetéséhez külső hálózati adapter csatlakozása is szükséges. Ezen kontrollerről egyszerre számtalan funkciót elérhet a játékos, mivel a nyolcfelé mozdítható iránybillentyűn kívül egy darab analóg kar, tíz gomb, és egy kormánykerék helyett használható, csavargatható kapcsoló is helyet kapott rajta. Az eszköz további extrája, hogy a játékban bekövetkező eseményeket - például robbanást vagy ütközést - vibrálással tudja élethűbbé tenni. A Speed Wheel 2-höz hasonlóan a tesztelésre kapott G-09D-hez sem mellékelt a gyártó Windows 2000/XP drivereket, de a kormánynál már említett Digital Control Center programmal együtt azt is le lehetett tölteni a gyártó honlapjáról.

Az általunk tesztelt másik Genius gamepad, a MaxFire Libre G-12 egy vezeték nélküli irányító, amely a 27 MHz-es rádiófrekvencián kommunikál a PC-hez az USB porton keresztül csatlakoztatható adóegységével (ezért a gyártó azt javasolja, kerüljük együttes használatát az azonos sávot használó drótnélküli egerekkel), a működéséhez szükséges energiát pedig két darab AAA elemről szerzi. A G-12-es a 8 felé mozgatható iránygombon kívül összesen 12 billentyűvel van felszerelve, melyekhez külön funkciókat rendelhetünk. Ehhez a modellhez a gyártó nem is mellékel semmilyen meghajtóprogramot, lévén, hogy az összes Windows (a 98-tól felfele) alapból támogatja a vezérlőt. Noha ez valóban így van, ennek hátránya, hogy az egyes gombok konfigurálását így mindenképpen manuálisan kell elvégezni, ami esetenként hosszadalmas és idegőrlő feladat.

A harmadik tesztelt játékvezérlő a Logitech felsőkategóriás, vezeték nélküli gamepadje volt, amelynek további extrái közé tartozik a virtuális robbanásokat, ütközéseket követő rezgés funkció.

Eme funkciógazdagságnak köszönhetően a WingMan RumblePad-nek az előbbi Genius eszköznél masszívabb áramforrásra van szüksége, így ha használni kívánjuk, négy darab ceruzaelemet (AA) kell beletuszkolnunk. A működéshez szükséges, USB portra illeszthető, 2,4 GHz-es frekvencián működő adóegységet a PC USB portjához lehet csatlakoztatni. A RumblePad-et a 8-felé mozgatható iránygombon kívül két analóg karral is ellátták, amelyek szimulátorprogramoknál különösen jól használhatók.

Kezdődhet a játék (?)

Miután típustól függően kevesebb, illetve hosszabb idő alatt sikerült működésre bírnunk a számítógépes kormánykerekeket, nyomban ki is akartuk próbálni őket néhány játékkal, de ez az esetek többségében csak manuális beállítgatás után sikerült. Fontos kiemelni, hogy a kormányok nyújtotta extrákat - különösképp az erő-visszacsatolást - csak olyan játékokkal lehet kihasználni, amelyek támogatják azokat. Hiába vesszük meg tehát a legdrágább csúcsmodellt egy régi autóversenyes játékhoz, a szoftver esetleg nem is támogatja ezt a technológiát. Előfordult egyébként olyan program is, melyben egyáltalán nem, vagy csak részben sikerült működésre bírni a speciális irányítókat, ezek esetében pedig kénytelenek voltunk megmaradni a billentyűzetről/egérről történő szokásos használati módnál. A gamepadek esetében kissé más a helyzet: általában együttműködnek a játékokkal, ám sok esetben nem lehet kihasználni az olyan extra funkcióikat, mint például az analóg kar, vagy a rezgés, hanem csupán a négy tűzgombot, illetve az iránygombokat lehetett működésbe hozni.

Ugyanakkor ha az adott játék normálisan kezeli a kormányokat, akkor jelentősen megnövekedhet az élmény, különösen ha az erő-visszacsatolásos technológiát is kihasználhatjuk, illetve a gázfröccsöket a lábunknál lévő pedálokkal adagoljuk. Ekkor akár azt is be lehet állítani, hogy a motor rezgését érezzük a kormányon, a kanyarokban érezzük a kormánykerék visszhúzását, illetve ha hepehupás talajra érünk virtuális versenyautónkkal, akkor a talaj egyenletlenségeit is érezzük a kezünkkel. A gamepadek esetében a rezgés funkció inkább jópofa lehetőség, míg egy analóg kar kifejezetten megkönnyítheti a játékot. Sajnálatos módon azonban a PC-ipar a játékperifériák terén még nem jutott el a konzolok fejlettségi szintjére: nem érdemes ugyanis arra számítani, hogy csak csatlakoztatjuk a perifériát a számítógéphez, és rögtön kezdhetjük is a játékot.