Pályán a Columbia - Izrael az űrhajósnemzetek között

Extra biztonsági intézkedések és vallási szakértők állásfoglalása előzte meg a Columbia űrrepülőgép startját, amelynek fedélzetén az első izraeli űrhajós jutott el a világűrbe.

Az izraeli asztronauta személyére való tekintettel az amerikai illetékesek még szigorúbb biztonsági intézkedéseket foganatosítottak a földi indítóállomás, a floridai Cape Canaveral környékén. A NASA hónapok óta szorosan egyezteti lépéseit a Belbiztonsági Hivatallal (HSD).

Az amerikai fegyveres erők hermetikusan lezárták a floridai Kennedy-űrrepülőtér térségét, miközben az övezet légterében folyamatosan vadászgépek járőröztek. A parti őrség is növelte harckészültségi fokozatát. Az állomás környékén 56 kilométeres körzetben megtiltották légi járművek közlekedését, és hajók sem közelíthették meg Cape Canaveralt.