Titan: hatalmas siker, kis hibával

A Huygens-űrszonda január 14-én leszállt a Szaturnusz Titan nevű holdjának jégvilágába, fantasztikus képeket és igen részletes egyéb adatokat küldve a Földre. Az első három nap eredményeinek összefoglalója.

A Titanra végrehajtott sikeres leszállás után két nappal, egy sajtótájékoztatón hangzott el: valószínűleg emberi mulasztás miatt veszett el a sikeres küldetés tudományos információinak jelentős része, nagyjából a képek fele - írja a Telescopium.hu.

A Huygens biztonsági okokból két S-sávú rádiócsatornán keresztül küldte volna az adatait a Cassininek. Mindkét csatorna továbbított képeket, a fő különbség köztük, hogy az A csatorna jeleinek frekvencia eltolódásából próbálták volna a szélsebességet utólag rekonstruálni, a Huygens mozgása alapján. Ennek a csatornának a jeleit azonban nem vette és nem továbbította a Cassini, egy hiányzó földi parancs miatt nem is figyelt a csatornára.

A hiba következményeként közel feleannyi képet sikerült továbbítani, mint tervezték - azonban így is 350 felvétel érkezett a Földre. A spektrális adatokat mindkét csatornán küldte a berendezés, a képeket fele-fele arányban elosztva, azaz ideális esetben 700 felvétel érkezett volna. Az ESA véleménye szerint a Cassini munkatársai felelnek a hiányosságért, míg a NASA ezt pont fordítva látja: a hiányzó parancsot az ESA által a Cassininak kifejlesztett szoftvernek kellett volna megadnia - írja a Telescopium.hu.

Mindent összevetve azonban nem kérdéses: a Huygens küldetése valóban az űrkutatás történetének egyik legnagyobb sikertörténete, amely egy szokatlan, bizarr jégvilágot tárt elénk - egy olyan világot, amelyhez foghatót még soha nem láttunk. Az egyéb műszerektől beérkezett adatok és a meglévő képek segítségével a szakemberek szerint nem kérdéses, hogy a küldetés tudományos céljait sikerül megvalósítani. Az adatok és képek elemzésével remélhetőleg sokat megtudunk a Szaturnusz óriásholdjáról, az ősi Földre emlékeztető Titánról - ezáltal pedig közelebb kerülünk olyan alapkérdések megválaszolásához, hogy milyen kémiai folyamatok előzték meg az élet kialakulását bolygónkon.