A legközelebbi indítási időpontot szombat késő estére, azaz közép-európai idő szerint vasárnap hajnalra tűzték ki. Ha szombaton sikerül útjára bocsátani a marsjárót, úgy az január végén érkezik meg a vörös bolygóra.
A szakembereknek még két hetük van arra, hogy próbálkozzanak az indítással. Július 15-én ugyanis bezárul a mostani indítási ablak, azaz ezt követően a Föld és a Mars egymáshoz viszonyított helyzete több mint két éven át nem lesz alkalmas arra, hogy a bolygónkról űreszközt juthassanak el a szomszédunkra.
Előzmények (június 30.)
Másodszor halasztva a második marsjáró startja
Az időjárási viszonyok és technikai problémák miatt a NASA másodszor is elhalasztotta a második amerikai marsjáró startját, amelyet legutóbb közép-európai idő szerint hétfő hajnalra terveztek.
Az Opportunity ("Lehetőség") nevet viselő szonda először közép-európai idő szerint vasárnap háromnegyed hatkor startolt volna, hogy kövesse ikertestvérét, a június 10-én indított Spirit ("Lélek") marsjárót. A NASA hat perccel az indítás előtt állította le a visszaszámlálást a floridai indítóállomás körzetében tapasztalt erős magaslégköri szelek miatt.
Közép-európai idő szerint hétfő hajnalra újabb próbálkozást terveztek, ám ezúttal a Delta II hordozórakéta szigetelési problémái miatt kellett elhalasztani a startot.
A start időpontját most július 2-ára tervezik (közép-európai idő szerint július 3., csütörtök, 5 óra 17 perc).