A Ferrarit is váratlanul érte, hogy az elmúlt négy versenyhétvége jó szereplése után Japánban az első pillanattól kezdve lassabb volt a Mercedesnél, ami pedig igazán aggasztó lehet a vörösökre nézve, hogy a második szabadedzésen látott 4-6 tizedes hátrányt úgy hozták össze, hogy közben nem volt különösebb gondjuk az autó viselkedésével. Sebastian Vettel valamivel optimistább volt Charles Leclerc-nél, aki szerint az egynapos pihenőtől sem lehet csodát várni.
A szuzukai hétvége előtt Lewis Hamilton is arra számított, hogy a Scuderiát nehéz lesz elkapni Japánban, ezzel szemben a két 90 perces szabadedzésnek egy olyan szakasza sem volt, amikor a vörös autók gyorsabbnak tűntek volna az Ezüstnyilaknál.
Leclerc szerint ráadásul az akár a rajtsorrendről is döntő második gyakorlás többé-kevésbé a valós erősorrendet mutatta.
„Szerintem kihoztuk a legtöbbet a napunkból, ez a legfontosabb – értékelt a monacói pilóta. – Úgy tűnink, ezen a hétvégén nincs meg a tempónk, ami kissé meglepő. Nagyon erősek voltunk az elmúlt négy hétvégén,
arra számítottunk, hogy itt is elég jók leszünk, de nem ez a helyzet.
A hosszú etapunk nem volt jó a Mercedeséhez képest, a Red Bull-lal többé-kevésbé egy szinten vagyunk, de még látnom kell az adatokat."
A Ferrarinak Szocsiban a versenytempója is jó volt, ott és azelőtt főként azonban az egykörös tempójával villogott. Most az sem volt meg. „Kevés üzemanyaggal jelenleg nincs meg a tempónk, dolgoznunk kell ezen és meg kell értenünk az okát.
Az autó nem érződött rossznak, az egyensúly is elég jó volt, az általános tapadás hiányozhat
– mondta Leclerc, aki szerint hiába lesz egy teljes napjuk, csodát attól sem várhatnak. – Reálisan nézve nehéz lesz, ugyanakkor szerintem ma nem vezettem valami jól, úgyhogy először ezen kell dolgoznom. Lesz néhány beállítás-változtatásunk az autón, remélhetőleg amikor minden összeáll, teszünk egy lépést előre."
Vettel kevésbé látta tragikusnak a helyzetet, azt ugyanakkor ő is elismerte, hogy ismét nincs elég tapadásuk. „Nem voltunk olyan rosszak, mint gondolnák, szerintem rendben volt a dolog, csak az általános tempó hiányzott. Maradt még benne, nem volt tökéletes napunk, úgyhogy
van még az autóban, ugyanakkor őszintének kell lennünk, a Mercedes minden alkalommal gyors volt, amikor kihajtott a pályára,
ráadásul a Red Bull is kicsit jobbnak tűnt. Szoros lesz, arra számítok, hogy mindkét csapat nagyon erős lesz vasárnap reggel."