Az olajárak és a kereslet alakulása szempontjából is döntő fontosságú Szaúd-Arábia olajtermelése. A királyság jelenleg napi 9,1 millió hordó olajat termel úgy, hogy ez az egyedüli olyan állam, amelynek még van szabad termelőkapacitása. Fatih Birol, a Nemzetközi Energiaügynökség vezető közgazdásza egy nemrégiben rendezett berlini konferencián nyilvános előadásában ugyan cáfolta, hogy a jelenlegi kapacitások elégtelenek lesznek a növekvő kereslet ellensúlyozására, később azonban elmondta: a termelés jelentős növelésére lenne szükség ahhoz, hogy az idei negyedik negyedévre várhatóan napi 3 millió hordóval növekvő keresletet ki lehessen elégíteni. Ehhez azonban az kell, hogy Szaúd-Arábia nagy pénzeket költsön a jelenleg üzemen kívül lévő kútjainak beüzemelésére. Máskülönben komoly nehézségek elé nézünk - tette hozzá Fatih Birol.
A szaúdi kitermelés hosszabb ideje stagnál, egy 3 millió hordós többletigény azt jelentené, hogy néhány hónap alatt 30 százalékkal kellene növelni a termelést. Szakértők szerint ez aligha lehetséges, többen még 300 ezer hordós növelést is képtelenségnek tartanak. Ráadásul Szaúd-Arábiának jelenleg kisebb gondja is nagyobb annál, hogy az álló olajkutak beindításán fáradozzék. A növekvő belföldi ráfordítások (kórház- és útépítések, szociális kiadások), illetve az olajbevételekből élő érdekcsoportok (a királyi családon kívül, a vallási vezetők és a felső középrétegek) érdekei miatt a szaúdi kormány azt szeretné, hogy a 30 dolláron felüli olajár tartós maradjon.
A nyugati országok számára túlságosan magas olajárak fenntartása lehet az egyik célja az al-Kaida terroristáinak is, amikor szaúdi célpontok ellen intéznek támadásokat. Ez elvileg a szaúdi vezetés érdekével egyező lenne, de a támadások vissza is üthetnek. Ezért a rijádi vezetésnek - amely egyes hírek szerint tudott arról, hogy a királyi család befolyásos tagjai terroristákat támogatnak - mostantól komolyan kell foglalkoznia a terror jelentette fenyegetésekkel, ugyanis a merényletek végzetes hatással lehetnek az ország olajiparára. Elég csak arra gondolni, hogy az ország olajiparának szinte teljes egészét külföldiek működtetik, és amennyiben a fenyegetettségtől való félelmükben egyre többen hagyják el az országot, még a jelenlegi termelési szint fenntartása is kérdésessé válhat.