II. A bank szerepe
A mindennapi tapasztalatok és a közbeszéd egyaránt azt mutatják, hogy a bankok gazdasági szerepét illetően meglehetős tájékozatlanság uralkodik a társadalomban. Vessünk tehát egy pillantást erre a kérdésre. Három fontos funkcióról kell említést tennünk:
Egy jövendő nemzetközi egyezmény előkészítésére a bázeli székhelyű Bank of International Settlements (BIS, az egyes országok központi bankjai közötti elszámolást bonyolító bank) szakértői bizottságot küldött ki (8. ábra). A Cooke-bizottság nem valamiféle mély elméleti megfontolások alapján alakította ki ajánlásait, hanem a világ 30-40 vezető bankjának a gyakorlatát vette iránymutatónak. Arra a következtetésre jutottak, hogy a bankrendszer stabilitásának az a feltétele, hogy a bankok a (korrigált) mérlegfőösszeggel arányos saját tőkét tartalékoljanak. Ennek a sajáttőkének az arányára hüvelykujj-szabályként a 8 %-ot jelölték meg. Ez a 8% azóta valamiféle mágikus jelentőségre tett szert, noha semmiféle elméleti érv nem szól amellett, hogy a sajáttőke, annak is éppen az így meghatározott mértéke garantálná leghatékonyabban a bankrendszer biztonságát.
A Cooke-bizottság ajánlásai képezték az 1988-as Első Bázeli Tőkeegyezmény alapját. Az Egyezmény hatálya eredetileg csak a legfejlettebb tőkepiaccal rendelkező 12 országra terjedt ki (USA, Nagy-Britannia, NSZK, Japán, Franciaország, Olaszország, Belgium, Hollandia, Kanada, Svájc, Svédország és Luxemburg), de igen hamar globális szabályozássá vált, ma a csatlakozó államok száma jóval meghaladja a százat.