Utolsókból az elsők - country-reneszánsz Amerikában

Nem is olyan régen még a countryt csak néhány, a műfajon túlnőtt szupersztár képviselte a legsikeresebb amerikai előadók között. Mára viszont ismét virágzik, és az amerikai fiatalok körében is egyre népszerűbb a már sokszor leírt stílus, mely nálunk továbbra is mostohagyereknek számít. Áramvonalas country a 21. században.

Mióta Brooks 2001-ben "visszavonult", többen is maguknak vindikálták a country királya címet, de hozzá hasonló egyeduralkodója nincs a műfajnak. Van viszont egy sereg olyan előadó, amely az elmúlt években feltűnve lett népszerű a country valamelyik mutációjával, és számos jel utal arra, hogy manapság "country-boom" van az Egyesült Államokban.

Miután Brooks és Shania Twain is a kilencvenes években iszonyú mennyiségű lemezt adott el, egyre többen láttak fantáziát a műfajban, mely szép lassan további sztárokat kezdett kitermelni. Az olyan évtizedek óta jelenlevő country-veteránokon kívül, mint George Strait, a legfelkapottabb nevek közé került Faith Hill és férje, Tim McGraw, aztán Alan Jackson, Kenny Chesney vagy a country első ausztrál szupersztárja, Keith Urban.

Ennél is fontosabb volt azonban, hogy egy teljes új generációt is sikerült megcsípnie a countrynak, és ma a fiatalok között is újra rendkívül népszerű a nem is olyan régen még ódivatúnak tűnő műfaj. Ráadásul abszolút megszokott lett az amerikai tizen- és huszonévesek körében, hogy a pop-, R&B- vagy hiphop-CD-k mellett countrylemezek is kerültek a polcra.

Carrie Underwood az American Idol döntőjében

Nagy szerepe volt ebben az American Idol-nak, vagyis az amerikai Megasztár-nak is, melynek negyedik évadját 2005-ben a country-popénekesnő, Carrie Underwood nyerte, akinek azóta is tartó sikere tizenévesek tízezreit irányította a műfaj felé.

A country új, 21. századi szupersztárjai közül Underwood mellett a Rascal Flatts trió tette a legtöbbet a stílus népszerűsítéséért. Bár a tagok már nem túl fiatalok, mégis az utóbbi évek egyik legnagyobb felfedezettje lett ez a zenekar, amely a country kellően popos, áramvonalasított verzióját játssza (a rossznyelvek szerint a Rascal Flatts a country boy groupja). Mindennél többet mond az a tény, hogy a tavalyi év három, legnagyobb példányszámban elkelt lemeze között ott van Carrie Underwood és a Rascal Flatts albuma is, őket csak a High School Musical filmzene albuma tudta megelőzni.

Rascal Flatts

Még néhány beszédes szám tavalyról: az év tíz, legtöbb lemezt eladó előadó közül öt, míg a rádiókban legtöbbet játszott előadó közül hat a country vidékéről jött, míg az év harmadik legjövedelmezőbb turnéját a McGraw-Hill házaspár bonyolította le (csak a Rolling Stones és Barbra Streisand kasszírozott többet).