A megújuló energiahordozók közül a legjelentősebb a tűzifa, a hulladék és a biomassza hasznosítása, ezt követik a vízi erőművek. A további források (geotermikus energia, Nap- és szélenergia hasznosítása) még jelentéktelen. Az elsődleges energiahordozók megtalálása egyre nehezebb, a rosszabb minőségűek hasznosításához bőséges energia kell. A következő évtizedekben az olaj-, szén- és gázkutatás mellett fontos az alternatív energiaforrások hasznosítása.
Régiók | Tűzifa, hulladék | Vízerőmű | Geotermikus | Nap | Szél |
A világ összesen | 11,15 | 2,32 | 0,37 | 0,01 | 0,01 |
Ázsia (Közép-Kelet nélkül) | 19,26 | 1,49 | 0,41 | 0,01 | 0,01 |
Európa | 3,01 | 2,27 | 0,15 | 0,01 | 0,02 |
Közép-Kelet és Észak Afrika | 2,20 | 1,20 | 0,04 | 0,12 | 0,00 |
Észak-Amerika | 3,25 | 2,45 | 0,53 | 0,01 | 0,01 |
Közép-Amerika és a Karibi-szigetek | 12,93 | 1,93 | 3,02 | 0,00 | 0,01 |
Dél-Amerika | 16,35 | 11,22 | 0,00 | 0,00 | 0,01 |
Óceánia | 5,00 | 2,90 | 1,39 | 0,07 | 0,01 |
5. táblázat: A megújuló energiaforrások aránya az összes energiafelhasználás százalékában (1997)
Forrás: World Resources, 2000-2001
Az energia biztosítása a fenntarthatóság egyik legnagyobb nehézsége. A fejlődő országok igénye növekszik, és a jólét növekedése mindenütt új igényeket támaszt, új fogyasztási szokások alakulnak ki, amivel a nehézségek növekedhetnek. A fejlett országokban a légkondicionálás elterjedése miatt a nyári áramfogyasztás lényegében azonos a téli, fűtésre használt energiafogyasztással. A hamarosan kialakuló hiány megelőzésére az energiaforrásokat hatékonyan és takarékosan kellene használni. A következő évtizedekben gyorsan növelni kell a megújuló források részarányát Európában és hazánkban is.