Szeretni bolondulásig

A hétköznapi gondolkodás gyakran hasonlítja a szerelmet az őrültséghez. Dalszövegírók gyakran hasonlítják a szerelmet a drogfüggőséghez. Drogfüggők gyakran hasonlítják drog utáni vágyakozásukat a szenvedélyes szerelemhez. A függőséggel, valamint a szerelemmel foglalkozó agykutatók pedig egyre inkább azt hiszik, hogy mindhármuknak igaza van.

A szerelem neurobiológiáját tanulmányozva három érzelmi, motivációs és biokémiai rendszer különíthető el, amelyeknek a szerelem címszó alatt összefoglalt jelenség három formája felel meg. Ezek a szexuális élvezet, a romantikus szerelem és a hosszú távú kötődés. A szexuális élvezet magában foglalja a sóvárgást is. Átélése után hasonló állapot jön létre, mint az ópiát jellegű kábítószerek fogyasztásakor. Ennek az állapotnak több funkciója van, így a test elernyedését, a relaxációt segíti elő, élvezetet és telítettséget hoz létre, valamint előkészítheti a ragaszkodást - rászokást - arra a személyre, akivel együtt mindezt átéltük. A szűkebb értelemben vett, romantikusnak vagy szenvedélyesnek is nevezett szerelem kísérői egyes kutatók szerint olyan neurokémiai jelenségek, amelyek szélsőséges formában a mániás elmebetegségben figyelhetők meg. Ez a szerelem, bármilyen csodálatos is, nem túlságosan stabil jelenség, így nem megfelelő alap az utódok felneveléséhez. Ez utóbbit nyugalom, szociális komfortérzés és tartós érzelmi közösség jellemzik.

A felsorolt három rendszer - sajnos - képes párhuzamosan is működni, mondják a kutatók. Így lehetséges, ahogyan gyakran tapasztaljuk is, hogy mély kötődésben élünk házastársunkkal, ugyanakkor romantikus szerelembe esünk valaki mással, és mindezenközben szexuális vonzalmat élünk át további személyek iránt. Mindebből persze sok destruktív következmény is adódik, féltékenység, házasságok megromlása, válás, illetve bonyolult, többszereplős szerelmi kapcsolatok - csupa olyan probléma, amelyről a pszimail levelezői oly gyakran írnak nekem. És biztos vagyok benne, hogy a kapcsolati válsággal küszködőket nem nyugtatja meg ez a magyarázat.