A rendszer felépítése
A GPS rendszer három alapvető alrendszerből épül fel:
Ebben a fejezetben az űrszegmens és a vezérlőrendszer leírásával foglalkozunk.
Az űrszegmens felépítése
Az űrszegmens teljes kiépítésben 24 műholdat tartalmaz. A műholdak hat, az egyenlítő síkjával 55o-os szöget bezáró, közel kör alakú pályán keringenek a Föld körül. A pályákat kelet-nyugati irányban 60o-os szögek választják el egymástól. A GPS műholdak konstellációját a 7. és 8. ábra mutatja.
A műholdak számát és elrendezését úgy választották meg, hogy minél nagyobb legyen annak az esélye, hogy a Föld felszínén egy adott helyen legalább négy műholdat lehessen "látni" a vevőkészülék antennájával. A 9. ábra azt mutatja, hogy mekkora az esélye annak, hogy a Föld valamely pontján éppen adott számú műhold látható.
A műhold távlati képe a 10. ábrán látható.
A műhold főbb fedélzeti elemei az alábbiak:
A műhold 2 tonna súlyú, a napelemek mérete 18 méter, a teljesítményfelvétel 2 kW, a műhold tervezett élettartama 15 év.
A vezérlőrendszer felépítése
A vezérlőrendszer földrajzi elhelyezkedését a 11. ábra illusztrálja.
A földi vezérlőegység a következő feladatokat látja el:
A földi állomások sűrűségének növelésével növelhető a GPS rendszer pontossága (lásd a VIII. fejezetben).