Schaff Zsuzsa

A vírusok és a rák

III. Mi is tulajdonképpen a vírus?

Animáció: RNS- és DNS-vírusok

Az animáció megtekintéséhez Macromedia Flash Player 8-ra van szükség. Ingyenesen letöltheti itt.

A vírus egy kis géncsomag, amelynek lényege a fertőzőképes nukleinsav: ez lehet DNS vagy RNS. A vírus információcsomagja azonban nem elegendő ahhoz (kevés a "memóriája"), hogy önmagát reprodukálja, a sejt rendszereit használja fel a szaporodásához, tehát abszolút parazita. Az RNS- és DNS-vírusok többsége megegyezik abban, hogy általában önállóan, a gazdasejt genomjától függetlenül szaporodik. A vírusok szaporodásuk közben lehet, hogy semmi ártalmat nem csinálnak a sejtben, de lehetséges, hogy elpusztítják vagy daganatosan átalakítják. Ennek megvalósításához az RNS- és a DNS-vírusok eltérő "stratégiát" alkalmaznak.

Animáció: RNS tumorvírusok

Az animáció megtekintéséhez Macromedia Flash Player 8-ra van szükség. Ingyenesen letöltheti itt.

Az egyik lehetőség - melyet a szárnyasok tumorkeltő vírusánál figyeltek meg -, hogy a vírus beépül a gazdasejtbe (mint egy titkosügynök) és az együttélés során azt daganatosan transzformálja, átalakítja (belopózik a sejtbe és ott lassan fejti ki aknamunkáját, "beszervezi" a sejtanyagcsere egyes rendszereit). A biológiában addig dogmának számító ismereteink alapján korábban úgy gondoltuk, az információ átíródása csakis a DNS-ről az RNS-re történhet. Az RNS-tartalmú daganatkeltő vírusok tanulmányozása viszont alapvetően megváltoztatta ezt a dogmát, mivel igazolta, hogy ezen vírusok képesek a gazdasejt DNS-ébe beépülni. Ez csak úgy lehetséges, hogy rendelkeznek egy sajátos enzimmel, a reverz (fordított) transzkriptázzal, mely az információ irányát megfordítva, "reverz" módon, azaz az RNS-ről a DNS-re képes átírni. Ennek alapján mindazon vírusokat, melyek RT-zal rendelkeznek, retrovírusoknak nevezik. A retrovírusok egy része rendelkezik egy olyan génszakasszal, mely a gazdasejtet daganatosan képes átalakítani, ezért is ezt a génszakaszt v-onkogénnek-nek nevezték el, s igen hasonló a sejtek protoonkogénjeihez. Érdekesség, hogy valószínűleg ezen onkogént a vírusok a megfertőzött sejtektől "lopták, rabolták" évezredekkel-milliókkal ezelőtt; véletlenszerűen magukkal vitték a sejtből a sejtek szaporodásáért felelős génszakaszt. Valójában nem is volt rá szükségük a szaporodásukhoz, egyszerűen csak kleptomániásak vagy titkosügynökök voltak.