A Chiavari és La Spezia közötti 150 kilométeres etapot több kisebb domb és hegy nehezítette, amelyeken az eddigi éllovas, a szintén ausztrál Michael Matthews leszakadt az élbolyról.
Formolo 13 kilométerre a céltól lépett meg a főmezőnytől, végül 22 másodperces előnnyel győzött.
Az őt követő 11 fős csoportból a másodikként célba érő Clarke szerezte meg az összetettben első helyezettnek járó rózsaszín trikót csapat- és honfitársától, Matthewstól.
Az esélyesek közül hárman - a spanyol Alberto Contador, az olasz Fabio Aru és az ausztrál Richie Porte - benne voltak a Formolo utáni bolyban, ugyanakkor meglepetésre az elmúlt két évben másodikként záró kolumbiai Rigoberto Uran leszakadt, így 42 másodperces hátrányt szedett össze riválisaival szemben.
Eredmények:
4. szakasz, Chiavari-La Spezia, 150 km:
1. Davide Formolo (olasz, Cannondale) 3:47:59 óra
2. Simon Clarke (ausztrál, Orica) 22 mp hátrány
3. Yonathan Monsalve (venezuelai, Southeast) azonos idővel
Az összetett élcsoportja:
1. Clarke 11:54:48 óra
2. Esteban Chaves (kolumbiai, Orica) 10 mp hátrány
3. Roman Kreuziger (cseh, Tinkoff-Saxo) 17 mp h.
A háromhetes viadalon szerdán a La Spezia és Abetone közötti 152 kilométeres szakasz vár a mezőnyre.